উত্তরপ্রদেশের আলিগড়ে এক হতদরিদ্র পরিবারে জন্ম রিঙ্কুর। ৫ ভাইবোনের মধ্যে তিন নম্বর তিনি। লেখাপড়া বেশি দূর এগোতে পারেননি। ক্লাস নাইনে ফেল করার পর আর বই-খাতা ছুঁয়ে দেখেননি রিঙ্কু। ক্রিকেটের ব্যাট হাতে তুলে নিয়ে বাইশ গজে খুঁজতে চেয়েছেন নিজের কেরিয়ার।
বয়স এখনও পঁচিশের কোটা পেরোয়নি। কাঁধে ৯ জনের সংসারের ভার রয়েছে। আইপিএলে ব্যাট চালিয়ে আপনজনদের মুখে হাসি ফোটাচ্ছেন রিঙ্কু সিং। শুধু নিজের কাছের মানুষগুলো নয়, রিঙ্কুর কেরামতি সোমবার হাসি ফিরিয়েছে দেশজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কেকেআর সমর্থকদের মুখেও। টানা হারতে থাকা দলতে অক্সিজেন জুগিয়েছে তাঁর ২৩ বলে ৪২ রানের দুরন্ত ইনিংস।
একটি সাক্ষাৎকারে রিঙ্কু সিং জানিয়েছেন, তাঁর বাবা বাড়ি বাড়ি গ্যাস সিলিন্ডার দিয়ে আসেন। সেই সামান্য রোজগারেই চলে সংসার। দাদা চালান অটো। এমনকি দাদার সেই অটো রিঙ্কু নিজেও চালিয়েছেন বহুবার। রিঙ্কু ঝাড়ুদার হিসেবেও কাজ করেছেন একসময়। ৯ জনের পরিবারে দারিদ্র ঘুঁচেছিল যেদিন আইপিএলে ডাক পেলেন ঘরের ছেলে।
রিঙ্কু জানিয়েছেন, তাঁর ধারণা ছিল কলকাতা নাইট রাইডার্সে খুব বেশি হলে তাঁর দাম উঠবে ২০ লাখ টাকা। কিন্তু সেই রিঙ্কু ৮০ লাখে বিক্রি হন। তখনই ভাগ্য খুলে যায় উত্তরপ্রদেশের এই তরুণ ক্রিকেটারের।
রাজস্থান রয়ালসের বিরুদ্ধে সোমবারের ম্যাচে তো রিঙ্কুই সেরার সেরা। ‘প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ’-এর শিরোপা জয় করে নিয়েছেন অবলীলায়। আইপিএলে এই ইনিংসের পর তাঁর দর বাড়বে, বলাই বাহুল্য। তাঁকে কেনার জন্য ঝাঁপাবে অন্যান্য ফ্রাঞ্চাইজিরাও।
তাঁর কথায়, ‘৮০ লাখ পাব শুনে আমার প্রথমেই যেটা মনে হয়েছিল সেটা হল, দাদার বিয়েতে আমিও কিছু টাকা দিতে পারব। আর কিছু টাকা বোনের বিয়ের জন্যেও জমাতে পারব।’
আলিগড়ে রিঙ্কুদের মাথা গোঁজার ঠাঁইটাও খুব একটা পোক্ত ছিল না। রিঙ্কু ওই ৮০ লাখ দিয়ে নিজেদের জন্য একটু উন্নত বাড়ি খুঁজে নেন।
শুধু আইপিএল নয়, উত্তরপ্রদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটেও জমিয়ে খেলেছেন রিঙ্কু। ৩০টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে তাঁর নামের পাশে রয়েছে ২৩০৭ রান। আইপিএলে এখনও পর্যন্ত ১৩টি ম্যাচে খেলেছেন রিঙ্কু, রান করেছেন ১১৭।
রিঙ্কু বলেন, তাঁর বাবা ৬ থেকে ৭ হাজার টাকা রোজগার করেন। দাদার রোজগারও তেমনই।
পরিবারের পেট চালানোর দায় ছিল তাঁরও। তাই মাঝপথে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে ক্রিকেটকে আপন করে নেওয়া ছাড়া আর কোনও উপায় ছিল না রিঙ্কুর। তাঁর কথায়, ‘জীবনে অনেক কষ্ট করেছি, হয়তো এখন ভগবান সেসব দিনের হিসেব পুষিয়ে দিচ্ছেন।’
এবছর ২০২২ সালের আইপিএলে রিঙ্কু সিংকে ৫৫ লাখ টাকায় কিনেছে কেকেআর। আর এবছরই সুযোগ পেয়ে বাজিমাত করেছেন তিনি। প্রথম থেকে যে কটি ম্যাচে তাঁকে প্রথম একাদশে রাখা হয়েছে, তার সবকটিতেই কিছু না কিছু করে দেখিয়েছেন। কখনও ভাল ক্যাচ নিয়েছেন, কখনও নজর কেড়েছেন ব্যাটিংয়ে।
