করোনা নামক মহামারী যখন বহু মানুষের হাতের কাজ আর মুখের গ্রাস কেড়ে নিয়েছিল, তখন সরকারের দেওয়া বিনামূল্যে রেশনই তাঁদের দু’বেলা অন্ন জুটিয়েছে। লকডাউন মিটে করোনা পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হতেই সেই প্রধানমন্ত্রী গরিব কল্যাণ অন্ন যোজনা বন্ধ করার ইঙ্গিত দিল কেন্দ্র। মোদী সরকারের বক্তব্য, দেশের আর্থিক পরিস্থিতি আগের থেকে এখন অনেকটাই ভাল। তাই বিনামূল্যে রেশন দেওয়ার প্রয়োজনীয়তা ফুরিয়েছে।
শুক্রবার কেন্দ্রের খাদ্যসচিব সুধাংশু পাণ্ডে জানিয়েছেন, ৩০ নভেম্বরের পরও বিনামূল্যে রেশন প্রকল্প চালিয়ে যাওয়ার জন্য কেন্দ্রের কাছে কোনও প্রস্তাব নেই। অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার এবং কেন্দ্রের খোলা বাজারে বিক্রয় প্রকল্প নীতির জন্য খোলাবাজারে খাদ্যশস্য ভাল বিক্রির কারণে প্রধানমন্ত্রীর গরিব কল্যাণ যোজনায় আর বিনামূল্যে রেশন বিতরণের প্রস্তাব কেন্দ্রের কাছে আসেনি।
এদিন পাণ্ডে এক সাংবাদিক সম্মেলনে বলেন, ‘দেশে অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার ভালভাবেই হচ্ছে। তাছাড়া আমাদের ওএমএসএস নীতিতে এবার খোলাবাজারে খাদ্যশস্য বিক্রিও ব্যতিক্রমীভাবে ভাল। সে কারণে প্রধানমন্ত্রীর গরিব কল্যাণ যোজনার মেয়াদ বাড়ানোর কোনও প্রস্তাব আমাদের কাছে নেই’।
তবে, কেন্দ্র নভেম্বরে এই প্রকল্প বন্ধ করলেও একাধিক রাজ্য নিজেদের খরচে এই প্রকল্প চালাবে। বাংলার মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় যেমন অনেক আগেই জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি বিনামূল্যে বাড়ি বাড়ি গিয়ে রেশন দেওয়ার প্রকল্প চালু রাখবেন।