মরুশহরে বিপর্যয় ও উৎসবের রাত! রবিবার দুবাইয়ে পাকিস্তানের কাছে ১০ উইকেটে লজ্জার হারের যন্ত্রণা নিয়ে মাঠ ছাড়লেন বিরাট কোহালিরা। প্রায় ১৫০ কিলোমিটার দূরে ফুজাইরা সিটিতে তখন অন্য ছবি। রহিম আলি-বিক্রম প্রতাপ সিংহ যুগলবন্দিতে অনূর্ধ্ব-২৩ এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে শক্তিশালী ওমানকে ২-১ হারিয়ে চমকে দিল ভারতীয় ফুটবল দল।
ম্যাচের সাত মিনিটের মধ্যে এগিয়ে যাওয়া সত্ত্বেও আক্রমণের ঝাঁঝ কমেনি ভারতীয় দলের। রহিম-বিক্রমরা কখনওই স্বস্তিতে থাকতে দেননি বিপক্ষের ডিফেন্ডারদের। ফলশ্রুতি ৩৮ মিনিটে ২-০ এগিয়ে যায় ভারত। নেপথ্যে রহিম-বিক্রম যুগলবন্দি। ওমানের পেনাল্টি বক্সের মধ্যে বিক্রমকে পাস দিয়েছিলেন রহিম। ঠান্ডা মাথায় কোণাকুনি শটে বল জালে জড়িয়ে দিয়ে ভারতকে ২-০ এগিয়ে দেন বিক্রম।
অসাধারণ খেললেন গোলরক্ষক ধীরজ সিংহও। একবারই তিনি ব্যর্থ হন। ৮৯ মিনিটে আবদুল্লার ক্রস থেকে ১-২ করেন ওমানের ওয়ালেদ। ম্যাচের পরে রহিম বলেন, ‘‘অসাধারণ জয়। সতীর্থদের ধন্যবাদ। প্রত্যেকেই দুর্দান্ত খেলেছে।’’ যোগ করেছেন, ‘‘পরের দু’টি ম্যাচেও ছন্দ ধরে রাখতে চাই। আরও পরিশ্রম করতে হবে।’’
ফিফা ক্রমতালিকায় ভারত ১০৬ নম্বরে। ৭৭তম স্থানে রয়েছে ওমান। ২৯ ধাপ উপরে থাকা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে কোচ ইগর স্তিমাচ চিন্তিত ছিলেন পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রস্তুতি নিতে না পারা নিয়ে। কিন্তু ভারতীয় দলের আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে কার্যত আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হন ওমানের ফুটবলাররা। ম্যাচের পাঁচ মিনিটের মধ্যে নিজেদের পেনাল্টি বক্সে বিক্রমকে ফাউল করেন ইউসুফ। পেনাল্টি থেকে ১-০ করেন বাংলার রহিম আলি।
