২০২৪-এর লোকসভা নির্বাচনে বিজেপির বিরুদ্ধে জোটবদ্ধ হতে এবার মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে ইউনাইটেড ফোরামকে সমর্থন জানাবে বাইচুং ভুটিয়ার দল হামরো সিকিম। বিজেপিকে হারাতে বিভিন্ন রাজনৈতিক দল মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কে মুখ করে যে জোটের প্রস্তুতি শুরু করেছে, তা সঠিক বলেই মনে করেন ভারতীয় ফুটবলের আইকন বাইচুং। নিজের দলকে এই জোটের শরিক করার জন্য বাইচুং সিকিমে তৃণমূল স্তর থেকে কাজও শুরু করে দিয়েছেন। শনিবার শিলিগুড়িতে পর্যটন দিবসের একটি অনুষ্ঠানে এসে সাংবাদিকদের একথা জানান ‘পাহাড়ি বিছে’।
উল্লেখ্য, রাজনীতিতে নতুন নন বাইচুং। বাংলা থেকেই তাঁর রাজনীতিতে হাতেখড়ি। তৃণমূলের হয়ে রাজনীতিতে তাঁর আত্মপ্রকাশ। রাজনীতির ময়দানে পা রেখেই তিনি ২০১৪ সালে দার্জিলিং লোকসভা কেন্দ্র থেকে তৃণমূলের প্রার্থী হয়েছিলেন। তবে এই সেলিব্রেটি ফুটবলার সেবার বিজেপি প্রার্থী সুরিন্দর সিং আলুওয়ালিয়ার কাছে হেরে যান। এরপর ২০১৬ সালে বিধানসভা নির্বাচনে তৃণমূলের টিকিটে শিলিগুড়ি বিধানসভা কেন্দ্রে প্রার্থী হন। বিধানসভা নির্বাচনেও তিনি জিততে পারেননি। বাম প্রার্থী অশোক ভট্টাচার্যের কাছে পরাজিত হয়েছিলেন বাইচুং ভুটিয়া। এরপর তাঁকে উত্তরবঙ্গ স্পোর্টস ডেভেলপমেন্ট বোর্ডের চেয়ারম্যান করেছিলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। কিন্তু বাইচুং ধীরে ধীরে নিজেকে বাংলার রাজনীতি থেকে সরিয়ে নিতে নেন। প্রায় দু’বছর নীরব ছিলেন। এর নিজের রাজ্য সিকিমে নতুন রাজনৈতিক দল তৈরি করেন বাইচুং।
এদিন সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, “মানুষ যেকোনও রাজনৈতিক দলেই যোগ্য ব্যক্তিকে চায়। নির্বাচনে প্রার্থী হিসেবে নিজের এলাকার লোককেই প্রথম পছন্দ করেন ভোটাররা। আমার ক্ষেত্রে সেটা ছিল না। ফুটবলার হিসেবে আমার অনেক ফ্যান রয়েছে। কিন্তু এখানে ভোটযুদ্ধে আমার বিরুদ্ধে বিরোধীদের সিকিমের ছেলে প্রচার মানুষকে প্রভাবিত করেছিল। সেই অভিজ্ঞতাকে হাতিয়ার করেই আমি সিকিমে নতুন দল করেছি। যোগ্য নেতা-কর্মীদের নিয়ে এখন জনসংযোগ বৃদ্ধিতে জোর দিয়েছি। আগামী লোকসভা নির্বাচনে বিজেপিকে ক্ষমতাচ্যুত করতে এভাবেই শক্তি বাড়াতে হবে। সেই সঙ্গে বাংলার মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে বিজেপি বিরোধী জোটকে শক্তিশালী করতে হবে। তাহলেই বিজেপিকে হারানো যাবে।”
