পুরনাে দিনের জমানায় ফিরছে আইএফএ শিল্ড। গত কয়েক বছর জুনিয়রদের নিয়ে যা খেলানাে হচ্ছে তাই বর্তমান শিল্ড নিয়ে কারও কোনও ভ্রুক্ষেপ নেই। যা এককথায় নিয়মরক্ষার হয়ে দাড়িয়েছে। তাই এবার আইএফএ ঠিক করেছে, জুনিয়রদের বদলে সিনিয়রদের টিম নিয়েই শিল্ড হবে। এবং সেই টুর্নামেন্ট হবে একদম মরশুমের শুরুতে। সেখানে শুধু তিন প্রধান খেলবে তাই নয়, নিয়ে আসা হবে বাংলাদেশ, নেপালের মতাে কিছু দলকে। যাতে বিদেশি ছোয়াও থাকবে, অন্যদিকে ফিরে আসবে শিল্ডের সেই পুরনাে জৌলুস।
লিগ-শিল্ড আগে ছিল কলকাতার ফুটবলের প্রাণ। এই দুটো টুর্নামেন্ট দেখার জন্য আপামর বাঙালি মুখিয়ে থাকত। জমানা এখন পাল্টেছে। ফলে শিল্ডের সেই রমরমা হয়তো নেই। তারপর অনূর্ধ্ব-১৯-দলের নিয়ে শিল্ড করায় যাবতীয় আকর্ষণ শেষ হয়ে গিয়েছে। আইএফএ তাই ঠিক করেছে, পুরনো দিনের শিল্ডের সেই জৌলুস তারা ফিরিয়ে আনবে। শুধু ফিরিয়ে আনবে তাই নয়, এমনভাবে এই নক-আউট টুর্নামেন্ট তুলে ধরা হবে যা দেখার জন্য সকলে মুখিয়ে থাকে। বাংলার ফুটবল নিয়ামক সংস্থা তাই ভেবেছে, শিল্ড করবে একদম মরশুমের শুরুতে। অর্থাৎ লিগ শিল্ড নয়, হবে শিল্ড লিগ। অর্থাৎ আগে শিল্ডের খেলা শেষ হলে তবেই শুরু হবে লিগের খেলা। এর পেছনে একটা কারণও ভাবা হয়েছে। কী কারণ? মরসুমের শুরুতে হয় ট্রেডস কাপ। যে টুর্নামেন্টে প্রথম ডিভিশন এর দলগুলো খেলবে। কিন্তু প্রিমিয়ার ডিভিশন এর দলগুলো লীগ শুরুর আগে যেভাবে কোনও টুর্নামেন্ট পায় না। শিল্ডে প্রিমিয়ার ডিভিসনের দল গুলো খেলতে পারবে। অর্থাৎ মোহনবাগান-ইস্টবেঙ্গল থেকে ভবানীপুর, কালীঘাট এমএস প্রত্যেকেই নেমে পড়বে একে-অপরের বিরুদ্ধে খেলতে। তাহলে লিগের আগে নিজেদের যাচাই করার সুযােগ পেয়ে যাবে প্রিমিয়ার ডিভিসনের দলগুলাে। সেই সঙ্গে নিয়ে আসা হবে পার্শবর্তী রাষ্ট্রের দলগুলােকে। যাতে কম পয়সায় বিদেশি ছোঁয়াও থাকবে। মূলকথা, লিগের আগে আর একটা ডার্বি দেখতে পাবে বঙ্গসন্তানরা।
একটা টুর্নামেন্ট দিয়ে বাংলার ফুটবল চালানো অসম্ভব হয়ে উঠছে। তার চেয়েও বড় কথা, একটা ডার্বি দিয়ে বাংলার ফুটবল চালাতে নাভিশ্বাস উঠেছে আইএফএ-র। অর্থনৈতিক দিক দিয়ে ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছে। প্রশ্ন হল, এই টুর্নামেন্ট হবে কবে? জুনিয়রদের নিয়ে শিল্ড করার পেছনে একটাই যুক্তি ছিল, সময়ের অভাব। তাই সিনিয়রদের বদলে জুনিয়রদের নিয়ে করা হচ্ছিল। আইএফএ ঠিক করেছে, মে মাসে আই লিগ শেষ হলে মরশুমে ইতি পড়ে যাচ্ছে। ফুটবলারদের এক মাসের বিশ্রাম দিয়ে যদি জুলাইয়ের মাঝামাঝি শুরু করা যায় তাহলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়। প্রথমে হবে প্রাথমিক রাউন্ডের খেলা। তারপর শুরু হবে মূলপর্ব। সেই মুলপর্ব যদি জুলাই-এর তৃতীয় সপ্তাহে শুরু হয়ে তাহলে অনায়াসে সেই মাসেই শেষ করে ফেলা যাবে। তাহলে আগস্ট থেকে লিগের খেলা শুরু করতে সমস্যা হবে না। এখন মূলত দু’মাসের লিগ হয়। আইএফএ নিশ্চিত এভাবে চললে লিগ-শিল্ড দুটোই সময় মতাে শেষ করে ফেলা যাবে। তাই লিগ-শিল্ড নয়, সামনের মরশুম থেকে হতে চলেছে শিল্ড-লিগ।
(সংগৃহীত)
