দলে ছিলেন না অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। প্রথম একাদশের একাধিক ব্যক্তি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্ট থেকে বাইরে ছিলেন। তারপরেও ইংরেজ বাহিনীকে হারিয়ে সিরিজ জিতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। টেস্টের ক্রমতালিকায় এক নম্বরেও চলেছে এসেছে তাঁরা। তবু কিউয়ি বাহিনীর দায়িত্বপ্রাপ্ত অধিনায়ক টম লাথাম মনে করছেন, বিশ্ব টেস্ট ফাইনালে কঠিন লড়াই আসতে চলেছে তাঁদের সামনে।
গতকাল ম্যাচ জয়ের পর লাথাম বলেছেন, “দলকে সিরিজ জেতাতে পেরে সম্মানিত বোধ করছি। অধিনায়ক হিসেবে অনেক কিছু শিখতে পারলাম। এক সপ্তাহের মধ্যে একটা বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে চলেছি আমরা। আমাদের কাছে দারুণ একটা সুযোগ থাকছে নিজেদের প্রমাণ করার। এখানকার পরিবেশও খুব ভাল।”
অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনকে ছাড়াই টেস্ট জিতেছে নিউজিল্যান্ড। ছিলেন প্রথম দলের আরও দু’জন ক্রিকেটারও। লাথাম সেই নিয়ে বলেছেন, “দলে নতুন যারা এসেছে তারা দারুণ খেলেছে। যাকে যেই ভূমিকা দেওয়া হয়েছিল, তাঁরা সেটাই চরম দক্ষতার সঙ্গে পালন করেছে। নিজেদেরকে সহজ, চাপমুক্ত রাখার চেষ্টা করি। এ ভাবেই দু’বছর ধরে আমরা খেলে আসছি।” তবে সিরিজ জয় করলেও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিয়ে চিন্তায় রয়েছেন লাথাম।
