গত রিও অলিম্পিক্সে তাঁর প্রোদুনোভা ভল্ট তুমুল জনপ্রিয় হয়েছিল। একক দক্ষতায় বিশ্ব দরবারে ভারতীয় জিমন্যাস্টিক্সকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিলেন তিনি। সেই দীপা কর্মকারের আর টোকিক অলিম্পিক্সে যাওয়ার কোনও সম্ভাবনা রইল না। একটা যে ক্ষীণ আশা ছিল এত দিন, এখন তাও আর থাকল না। করোনা অতিমারির কারণে একের পর এক যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্রতিযোগিতাগুলো বাতিল হয়ে যাওয়াতেই স্বপ্ন ভেঙে গেল দীপার।
দীপার কোচ বিশ্বেশ্বর নন্দী আগে জানিয়েছিলেন, যদি শেষ মুহূর্তে কোনও যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্রতিযোগিতা হয়, তা হলে দীপার একটা সম্ভাবনা থাকবে। সেই যোগ্যতা অর্জন পর্বের একটা প্রতিযোগিতা শেষ মুহূর্তে আয়োজন করেছে আন্তর্জাতিক জিমন্যাস্টিক্স সংস্থা। এই মাসের ২৩-২৬ তারিখ, দোহায়। কিন্তু জানা গেল, এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে সোনা পেলেও দীপার পক্ষে আর টোকিও যাওয়া সম্ভব হচ্ছে না।
কেন এ রকম হবে? আগরতলা থেকে ফোনে বিশ্বেশ্বরবাবু বলছিলেন, ‘‘বাস্তব কথাটা বলছি। টোকিও অলিম্পিক্সে যাওয়ার আর কোনও সম্ভাবনা রইল না দীপার।’’ কিন্তু একটা প্রতিযোগিতা তো হচ্ছে দোহায়। ওয়ার্ল্ড চ্যালেঞ্জ কাপ বা দোহা বিশ্বকাপ। সেখানে তো একটা সুযোগ থাকতে পারত। বিশ্বেশ্বরবাবুর জবাব, ‘‘শেষ মুহূর্তে এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করা হয়েছে ঠিকই, কিন্তু এটা অ্যাপারেটাস বিশ্বকাপ। অলরাউন্ড বিশ্বকাপ নয়। আমরা ভেবেছিলাম, অলরাউন্ড বিশ্বকাপ হবে। যেখানে ভাল করলে দীপার একটা সম্ভাবনা থাকত টোকিয়ো যাওয়ার। কিন্তু অ্যাপারেটাস বিশ্বকাপে সোনা পেলেও টোকিওর ছাড়পত্র পাবে না দীপা।’’
