শুরুটা ভালো না হলেও প্রথম পর্বের শেষ তিনটি ম্যাচের মধ্যে দু’টিতে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে এসসি ইস্ট বেঙ্গল। সেই সাফল্যে ভর করেই আইএসএলের দ্বিতীয় পর্ব শুরু করতে চায় লাল-হলুদ ব্রিগেড। শুক্রবার হোম ম্যাচে রবি ফাউলারের দলের প্রতিপক্ষ কিবু ভিকুনার কেরালা ব্লাস্টার্স। প্রথম সাক্ষাতে দুই দলের লড়াই শেষ হয়েছিল ১-১ গোলে। তবে এবার কেরালার বিরুদ্ধে জিততে মরিয়া ড্যানি ফক্সরা।
কোচের মতে, ‘শেষ পাঁচটি ম্যাচে আমরা অপরাজিত। উন্নতির গ্রাফ ক্রমশ চড়ছে। ব্রাইটের অন্তর্ভুক্তিতে দলের খেলা গতি পেয়েছে। ব্রাইট ভালো পাস বাড়াতে পারে। রক্ষণে অঙ্কিত মুখোপাধ্যায়, রাজু গায়কোয়াড় আসায় শক্তি বেড়েছে।’
শনিবার বেঙ্গালুরু এফসি’কে হারানোর পর গোলরক্ষক দেবজিৎ মজুমদারকে নিয়ে জোর চর্চা চলছে লাল-হলুদ শিবিরে। সুনীলদের বিরুদ্ধে অনবদ্য কিপিং করেছেন এই বাঙালি গোলরক্ষক। লিগ টেবিলে ন’নম্বরে থাকা (১০ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট) এসসি ইস্ট বেঙ্গল ১০ গোল দিয়েছে। হজম করেছে ১৫ গোল। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই প্রকট হয়েছে রক্ষণের ব্যর্থতা। তিন কাঠির নীচে দেবজিৎ যদি অনবদ্য পারফর্ম না করতেন, তাহলে ইস্ট বেঙ্গলের লজ্জা আরও বাড়ত।
শুক্রবার ছিল স্টেইনম্যানের জন্মদিন। কিন্তু সেলিব্রেশনে মাতেননি তিনি। কারণ শনিবার ম্যাচ ছিল। দল জেতার পর বন্ধুদের সঙ্গে জন্মদিনের উৎসব পালন করেন জার্মান মিডফিল্ডারটি। স্টেইনম্যান বলেন, ‘খোঁজ নিয়ে জেনেছি ভারতীয় ফুটবলে গত সাত বছরে বিএফসি সব থেকে শক্তিশালী দল। তাই ওদের হারাতে পেরে আমি ভীষণ খুশি। এই জয় আমাদের মনোবল অনেকটাই বাড়িয়ে দিল।’
