আইপিএল খেলতে গত ২০ আগস্ট আবু ধাবি পৌঁছে গিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। হিসেব মতো, গতকাল থেকেই অনুশীলনে নেমে পড়ার কথা ছিল নাইটদের। কিন্তু সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিশেষ নিয়মের জালে জড়িয়ে পড়েছেন দীনেশ কার্তিকরা। জানা দিয়েছে, আবু ধাবিতে নিভৃতবাসের নিয়ম এখনও ততটা শিথিল হয়নি। তাই নাইটদের বেশি দিন হোটেলে আটকে থাকতে হচ্ছে। আবু ধাবিতে সংক্রমণের সংখ্যা বেশি বলেই অতিরিক্ত সাবধানতা নেওয়া হচ্ছে। তবে ক্লান্তি কাটতো যে যার ঘরে বসেই জুম কলের মাধ্যমে অভিনব কুইজ প্রতিযোগিতায় অংশ নেন কার্তিক, কুলদীপ যাদবরা। বিষয় ছিল শাহরুখ খান সম্পর্কে কার জ্ঞান কতটা।
এ ভাবেই নিভৃতবাসে বিভিন্ন উপায় অবলম্বন করে ফুরফুরে মেজাজে রয়েছে নাইট শিবির। দলের অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক যদিও অনুশীলনে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন। তিনি জানিয়েছেন, এ বারও আগ্রাসী ক্রিকেট খেলবে তাঁর দল। আইপিএল-র ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নাইট অধিনায়ক প্রশংসা করেছেন অস্ট্রেলীয় পেসার প্যাট কামিন্সেরও। এ বারের আইপিএলে সর্বোচ্চ অর্থে (১৫.৫ কোটি) কামিন্সকে নিয়েছে কেকেআর। কার্তিকের কথায়, ‘‘বর্তমানে বিশ্বের সেরা বোলারের নাম প্যাট কামিন্স।’’
ইংল্যান্ডের তরুণ ব্যাটসম্যান টম ব্যান্টনকেও এ বছর নিয়েছে নাইট রাইডার্স। তিনি আপাতত পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের টি-২০ দলের সদস্য। নাইট শিবিরে এসে আন্দ্রে রাসেলের থেকে আরও আগ্রাসী ব্যাটিং শেখার জন্য অপেক্ষা করছেন তিনি। ২১ বছর বয়সি ব্যাটসম্যানের কথায়, ‘‘আন্দ্রে রাসেল ও প্যাট কামিন্সের সঙ্গে একই দলে খেলার সুযোগ পাব। এর চেয়ে ভাল আর কী হতে পারে? গত বারও রাসেলের ব্যাটিং মন দিয়ে লক্ষ্য করেছি। আমি সত্যি মুগ্ধ। রাসেলের থেকে বেশ কিছু বিষয় শিখে নিতে পারলে ভালই লাগবে।’’
