আইপিএলে প্রথম ৩ বছর চেন্নাই সুপার কিংসে খেলার সৌজন্যে মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে একদম কাছ থেকেই দেখেছেন তিনি। সেই সময় ধোনির নেতৃত্বেই নেতৃত্ব খেলেছেন। এবার অধিনায়ক মাহির সেই বিশেষ দক্ষতারই প্রশংসা করলেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি স্পিনার মুথাইয়া মুরলীধরন। ভারতীয় স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের ইউটিউব চ্যানেলের একটি অনুষ্ঠানে মুরলী বললেন, ‘‘ধোনির নেতৃত্বের একটা ভাল ব্যাপার হল, ও বোলারের উপর আস্থা রাখে। তাঁকে নিজের মতো করে ফিল্ডিং সাজাতে দেয়।’’
মুরলীর কথায়, ‘‘২০০৭ সালে ধোনি যখন টি-২০ বিশ্বকাপে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, তখন ওর বয়স কম ছিল। কিন্তু সেই সময় থেকেই ওর এই কৌশলটা দারুণ লাগত।’’ যোগ করেছেন, ‘‘বোলারের হাতে বল তুলে দিয়ে ধোনি তাঁকেই বলত ফিল্ডিং সাজাতে। যদি সেই ফিল্ডিংয়ে কাজ না হত, তখন ধোনি সেই বোলারকে জানিয়ে ফিল্ডিং ঠিক করত।’’
আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসে তিন মরসুম ধোনির নেতৃত্বে খেলার সেই অভিজ্ঞতা থেকে শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন অফস্পিনার মুরলীধরন বলেছেন, ‘‘ওর দলের কোনও বোলার ভাল বল করার পরেও ব্যাটসম্যান তাঁকে ছক্কা মারলে ধোনি হতাশ হত না। বরং হাততালি দিয়ে সেই বোলারকে বলত, ছক্কা মারতেই পারে। ব্যাটসম্যানও তো খেলতে এসেছে। তবে তোমার বলটা ভাল ছিল।’’
তাঁর কথায়, ‘‘কারও ছন্দ নিয়ে সংশয় থাকলে ধোনি প্রকাশ্যে তাঁকে কিছু বলে না। বরং আলাদা করে ডেকে শোধরানোর চেষ্টা করে। এই কারণের জন্যই ধোনি একজন সফল অধিনায়ক।’’ যোগ করেছেন, ‘‘বর্ষীয়ান ক্রিকেটারদের থেকে পরামর্শ নিতেও ধোনি কখনও কুণ্ঠাবোধ করে না। শান্ত মাথায় সকলের কথা শুনেই সিদ্ধান্ত নেয়। এইজন্যই ক্রিকেটবিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ অধিনায়কের আখ্যা পেয়েছেন ধোনি।
