পুরোহিতরা একে একে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে পড়লেও বন্ধ হচ্ছে না তিরুপতি তিরুমালা বালাজি মন্দির। উদ্ভুত পরিস্থিতিতে মন্দির বন্ধের দাবি জানিয়েছিল বিভিন্ন মহল। তবে মন্দির কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ভক্তদের মন্দির পরিদর্শনে কোনও বাধা নেই।
করোনা আক্রান্ত মন্দিরের ১৪০ জন কর্মীর মধ্যে ১৪ জন পুরোহিত। কর্তৃপক্ষের দাবি, আরও বেশি করে সোশ্যাল ডিসট্যানসিং মেনে দর্শন করতে হবে।
১০ জুলাই পর্যন্ত তিরুমালার ১৮৬৫ জন টিটিডি কর্মী, আলিরির ১৭০৪ জন টিটিডি কর্মী এবং ৬৩১ জন পূণ্যার্থীর করোনা পরীক্ষার ফল পজিটিভ আসে। আক্রান্ত পূণ্যার্থীদের কারওই শারীরিক অবস্থা সংকটজনক নয় বলে জানা গিয়েছে। এঁরা বাড়ি ফিরে যাওয়ার পরেও মন্দির ট্রাস্টের তরফে এঁদের ফোন করে খোঁজখবর নেওয়া হয় বলেও জানিয়েছেন টিটিডি-র এগজিকিউটিভ অফিসার কুমার সিংঘল। করোনার সংক্রমণ রুখতে তিরুপতি মন্দিরের দর্শন আপাতত বন্ধ রাখার অনুরোধ করে এখানকার কর্মচারি সংগঠনের তরফে ট্রাস্টের কাছে আবদেন করা হয়েছিল। করোনার কারণে দেশজুড়ে চলা লকডাউনে ৮০ দিন বন্ধ ছিল তিরুপতি মন্দির। গত ১১ জুন ফের মন্দিরের দরজা খোলা হয়। চিত্তুরের ডিস্ট্রিক্ট মেডিক্যাল অ্যান্ড হেলথ অফিসার ডা. পেঞ্চালাইয়া জানিয়েছেন যে, তিরুপতিতে আসা ৩০০০ জন পূণ্যার্থীর করোনা পরীক্ষা করা হয়েছে। তবে তাঁদের মধ্যে কারোর রিপোর্ট পজিটিভ আসেনি।
করোনার প্রকোপ ঠেকাতে লকডাউনের সময় বন্ধ ছিল মন্দির। কেন্দ্র আনলকের প্রক্রিয়া শুরু করার পর জুন মাসের মাঝামাঝি থেকে মন্দির পুনরায় খোলার সিদ্ধান্ত নেয় মন্দিরের বোর্ড। তবে মন্দিরের বেশ কয়েকজন পুরোহিত-সহ অনেক কর্মী কোভিড ১৯-এ আক্রান্ত হওয়ার পর নানা মহলে মন্দির বন্ধ রাখার দাবি ওঠে। তবে সেই দাবি উড়িয়ে দিয়ে তিরুমালা তিরুপতি দেবস্থানম বোর্ডের চেয়ারপার্সন ওয়াইওয়াই সুব্বা রেড্ডি জানিয়ে দিয়েছেন, তিরুমালা তিরুপতি বালাজি মন্দির দর্শন বন্ধ করার কোনও পরিকল্পনা নেই মন্দির কর্তৃপক্ষের।