করোনা আতঙ্কে সারা বিশ্বের খেলা যখন স্থগিত, তখন রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বোলিং কোচ আশিস নেহরার বিশ্বাস, পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলেই শুরু হবে আইপিএল।
স্মিথের দলেই এ বার খেলতে দেখা যাবে যশস্বী জয়সওয়ালকে। তরুণ ব্যাটসম্যান রিয়ান পরাগও তাঁদের দলেই রয়েছেন। গত বার ইডেনে রিয়ানের দাপটে হেরেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। স্মিথ আশাবাদী, তাঁর দলের তরুণ ক্রিকেটারেরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবেন। আইপিএল নিয়ে স্মিথের প্রতিক্রিয়ার দিনেই আশিস নেহরা জানিয়ে দিলেন, অক্টোবরের মধ্যে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলেই হয়তো আইপিএল শুরু হওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে। নেহরা বলেছেন, “অনেক জায়গায় শোনা যাচ্ছে, অগস্টে আইপিএল আয়োজন করার কথা চলছে। কিন্তু ওই সময় দেশের বিভিন্ন জায়গায় খুব বৃষ্টি হয়। ফলে ম্যাচ বিঘ্নিত হবে।” যোগ করেন, “অক্টোবরের মধ্যে যদি সব কিছু ঠিক হয়ে যায়, তা হলে আইপিএল হবেই।”
আইপিএলের মধ্যেই আলোচনা গড়িয়েছে টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে। কাদের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ জেতার লক্ষ্য তাঁর দেশের? স্মিথের উত্তর, “অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার হিসেবে অ্যাশেজ ও বিশ্বকাপ জেতার লক্ষ্যই থাকে। কিন্তু বর্তমানে টেস্ট বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ চলছে। আর এই ফর্ম্যাটে এক নম্বর দেশ ভারত। তাই ভারতের বিরুদ্ধে ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিততে পারলে সব চেয়ে ভাল লাগবে। ভারতে টেস্ট খেলা বেশ কঠিন। ভারতে গিয়ে সিরিজ জেতার গুরুত্বই আলাদা।”
