লিস্টের উল্টো দিক থেকে দেখলে দ্বিতীয় নম্বরে ইস্টবেঙ্গল। এই মুহুর্তে হারের হ্যাটট্রিকের সামনে দাঁড়িয়ে লাল-হলুদ! শতবর্ষের এই দলের অনেক দুর্দিন এসেছে, উত্থান-পতনও হয়েছে। কিন্তু পাঞ্জাব এফসির বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগের দিন ক্লাব তাঁবুতে যা হল, তা কখনও মনে হয় দেখেনি ময়দান। লাল-হলুদ তাঁবুতে বসেই প্রতিপক্ষ দলের কোচ মশালধরীদের হাল দেখে হাহুতাশ করছেন। আজ বিকেলে ইস্টবেঙ্গল মুখোমুখি হবে পাঞ্জাব এফসির।
এছাড়াও ম্যাচের আগের দিন বিকেল পর্যন্ত ক্লাব তাঁবু থেকে বিক্রি হয়েছে মাত্র দশটা টিকিট! মাঠে দল অনুশীলন করছে আর দলের এক বিদেশি ফুটবলারকে মাঠে নামতে দিতে চাইছেন না কোচ। বাইরে দৌড়োদৌড়ি করে ক্ষোভ উগরে দিয়ে প্রত্যেক দিন হোটেলে ফিরে যাচ্ছেন স্পেনীয় ডিফেন্ডার মার্তি ক্রেসপি।
পাঁচ বিদেশিকে নিয়ে আজ কল্যাণীতে পাঞ্জাব-জয়ের স্বপ্ন দেখতে হচ্ছে লাল-হলুদ কোচকে। মারিয়ো বলেন, ‘‘দল খুব ভাল খেলছে, কিন্তু জিতছে না। ভাগ্যটা দরকার। ট্রাউকে দেখুন, হারতে হারতে জয়ে ফিরে এখন কোথায়?’’ পাশে বসে আনসুমানা ক্রোমার মন্তব্য, ‘‘মোহনবাগান যদি পাঞ্জাবকে হারাতে পারে তা হলে আমরা পারব না কেন?’
লাল-হলুদের নতুন কোচ মারিয়ো রিভেরা আরোও বলছেন, ‘‘ব্রুনেই-এ কোচিং করার সময় এর চেয়েও কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছি। আমার কোনও চাপ নেই। শুধু একটা জয় চাই। দেখবেন পরিস্থিতি কেমন বদলে গিয়েছে।’’
