রবিবার সকালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় মারা যান কোবে ব্রায়ান্ট, তাঁর ১৩ বছরের মেয়ে এবং আরও সাত জন যাত্রী। মাত্র ৪১ বছর বয়স হয়েছিল এই মহাতারকার। একটা মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ গোটা ক্রীড়াবিশ্ব। বিরাট কোহলি, ভিভিয়ান রিচার্ডস থেকে নেইমার, ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো— শোকবার্তা ভেসে আসছে বিশ্বের বিভিন্ন মহাতারকার কাছ থেকে।
ভারত অধিনায়ক কোহলি তাঁর ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে লেখেন, ‘‘এই খবর পাওয়ার পরে আমি ভেঙে পড়েছি। এই কিংবদন্তিকে নিয়ে কত স্মৃতি জড়িয়ে আছে। ছোটবেলায় ভোরে উঠে বাস্কেটবল কোর্টে এই জাদুকরের খেলা দেখে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে যেতাম। জীবন নিয়ে আগাম কিছু বলা সম্ভব নয়। ওর মেয়ে জিয়ান্নারও মৃত্যু হয়েছে এই দুর্ঘটনায়। প্রার্থনা করি, চিরশান্তিতে যেন ঘুমিয়ে থাকে ওরা। কোবের পরিবারের প্রতি পূর্ণ সমবেদনা রইল।’’
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক ডেভিড বেকহ্যামের সঙ্গে ব্যক্তিগত ভাবে পরিচয় ছিল কোবের। বহুবার কোবের খেলা দেখতে কোর্টে হাজির ছিলেন বেকহ্যাম। নিজের ফেসবুকে কোবের সঙ্গে ছবি পোস্ট করে বেকহ্যাম লিখেছেন, ‘‘ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে ভেবেছি, কোবে ব্রায়ান্টের মৃত্যুর পরে শোকবার্তায় কী লিখব। আর লিখতে বসে দেখছি, শব্দ খুঁজে পাচ্ছি না। এক জন দুর্দান্ত অ্যাথলিট এবং বন্ধুকে হারালাম।’’ ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর টুইট, ‘‘কোবে আর ওর মেয়ের মৃত্যুর মর্মান্তিক খবরটা পেলাম। কোবি ছিল এক জন সত্যিকারের কিংবদন্তি এবং অনেকের কাছেই প্রেরণার আর এক নাম।’’
কোবের সঙ্গে ছবি দিয়ে নেয়োমি ওসাকা লেখেন, ‘‘তোমাকে সব সময় ভালবাসব।’’ অস্ট্রেলীয় ওপেনে নাদাল বনাম কিরিয়স দ্বৈরথ নিয়ে প্রবল আগ্রহ তৈরি হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত নাদাল নাটকীয় ম্যাচ জেতেন। কিন্তু তাঁদের দ্বৈরথকে ছাপিয়ে যায় কোবিকে নিয়ে শোকের ছায়া। কিরিয়স যেমন কোবির জার্সি পরে নেমেছিলেন, তেমনই নাদালকে দেখা যায় লেকার্সের টুপি পরতে। দর্শকদের রাফা অনুরোধ করেন, সদ্যপ্রয়াত বাস্কেটবল তারকার জন্য হাততালি দিতে। তেরো বছরের কন্যা এবং আরও সাত জনকে নিয়ে কোবি ব্রায়ান্টের হেলিকপ্টার ভেঙে পড়ে। ‘‘আমার কিছু বলার ভাষা নেই। সকালে ঘুম থেকে উঠলাম এ রকম একটা ভয়ঙ্কর খবর শুনে”।
সোমবার সকালে যুবভারতী সংলগ্ন মাঠে থমথমে মুখে বসে ছিলেন ড্যানিয়েল সাইরাস। ড্যানিয়েলের ভেঙে পড়ার কারণ— হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় বাস্কেটবল কিংবদন্তি কোবি ব্রায়ান্টের মর্মান্তিক মৃত্যুর খবর। ত্রিনিদাদ ও টোব্যাগোয় ফুটবলের পাশাপাশি ড্যানিয়েল বাস্কেটবলও খেলতেন। কোবি ব্রায়ান্টের জন্যই ভক্ত হয়ে যান লেকার্সের। ভাবতেও পারিনি, সোমবার ঘুম ভেঙেই কোবি ব্রায়ান্টের মর্মান্তিক মৃত্যর খবর শুনতে হবে।’’ ব্রায়ান চার্লস লারার দেশের ডিফেন্ডার যোগ করলেন, ‘‘কোবি ব্রায়ান্টের সঙ্গে ওঁর তেরো বছর বয়সি মেয়ে জিয়ান্নাও প্রাণ হারিয়েছে। বাস্কেটবল কিংবদন্তির স্ত্রীর কথা ভেবে আরও কষ্ট হচ্ছে। স্বামী ও কন্যার এ রকম ভয়ঙ্কর মৃত্যুর ধাক্কা উনি সামলাবেন কী করে?’’
