রুদ্ধশ্বাস হয়ে রইল উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে অফ পর্যায়ের প্রথম পর্ব। মঙ্গলবার রাতে ম্যাঞ্চেস্টার সিটির ঘরের মাঠে গিয়ে তাদের ৩-২ গোলে হারাল রিয়াল মাদ্রিদ। ম্যাচের ৮৫ মিনিটে ২-১ গোলে পিছিয়ে রইলেও দুরন্ত প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে জয় ছিনিয়ে নিলেন এমবাপে-ভিনিসিয়াস-বেলিংহ্যামরা। প্রথম পর্বে জিতে অনেকটাই এগিয়ে রইল লস ব্লাঙ্কো বাহিনী। রিয়াল-ম্যান সিটি দ্বৈরথ ফুটবলপ্রেমীদের কাছে বরাবরই আকর্ষণীয়। এদিনের ম্যাচ নিয়েও চর্চা ছিল তুঙ্গে। বর্তমানে লা লিগা টেবিলের শীর্ষে রয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। তবে ইউসিএলের প্রাথমিক পর্বটা একেবারেই ভালো কাটেনি তাদের। অন্যদিকে ম্যান সিটি ইপিএল টেবলে রয়েছে পঞ্চম স্থানে। ইউসিএলের প্লে অফ পর্ব নিশ্চিত করতেও যথেষ্ট বেগ পেতে হয়েছে তাদের।
বুধবারের ম্যাচে রিয়ালের আক্রমণ ভাগে ভিনিসিয়াস-এমবাপে-বেলিংহ্যাম-রদ্রিগোর চৌকশ চতুষ্কোণ থাকলেও চিন্তা ছিল রক্ষণ নিয়ে। রুডিগার ও আলাবা চোটের কারণে খেলতে না পারায় নবাগত রাউল আসেন্সিও ও মিডফিল্ডার চুয়ামেনি-ভালভার্দেদের দিয়ে রক্ষণভাগ সাজিয়েছিলেন রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলোত্তি। সেখানে ১৯ মিনিটেই সিটিকে এগিয়ে দেন হালান্ড। প্রথমার্ধে বলের দখল ছিল সিটির পায়েই। তবে রিয়াল একাধিক সুযোগ পেলেও গোলের মুখ খুঁজে পায়নি। এরপর ম্যাচের ৬০ মিনিটে সমতা ফেরান এমবাপে। ফরাসি তারকার ভলিতে ম্যাচে প্রত্যাবর্তন ঘটে রিয়ালের। ৮০ মিনিটে অবশ্য সিটি ফের এগিয়ে যায়। পেনাল্টি থেকে গোল করেন হালান্ড।
এরপর ম্যাচের শেষ ১০ মিনিটে নিজেদের চেনা মেজাজেই জ্বলে ওঠে রিয়াল। ৮৫ মিনিটে ভিনিসিয়াসের জোরালো শট সিটির গোলকিপারের গায়ে লেগে ফিরে আসে। ফিরতি বল জালে জড়িয়ে দেন পরিবর্ত হিসেবে নামা ব্রাহিম দিয়াজ। ম্যাচের অন্তিম লগ্নে রিয়ালকে জয় এনে দেন জুড বেলিংহ্যাম। সিটির ডিফেন্ডার রিকো লুইসের ভুল থেকে বল পান ভিনিসিয়াস। নিখুঁত চিপে সিটি গোলরক্ষক এডারসনকে পরাস্ত করে বল ঠেলে দেন বেলিংহ্যামের দিকে। ফাঁকা গোলে বল জড়িয়ে দিতে ভুল করেননি ইংরেজ তারকা। এরপরই চলে আসে কাঙ্ক্ষিত জয়। ম্যাচের সেরা হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে ভিনিসিয়াস জুনিয়রকে। দ্বিতীয় পর্বের খেলা ২০ ফেব্রুয়ারি। যা হবে রিয়ালের ঘরের মাঠ সান্তিয়াগো বের্নাবাউতে। এদিন ইউসিএলের অন্য ম্যাচে জয় পেয়েছে পিএসজি, ডর্টমুন্ড ও জুভেন্টাস।
