হাসি ফুটল লাল-হলুদ সর্মথকদের মুখে। চলতি আইএসএলে জয়ের পথে ফিরল ইস্টবেঙ্গল। বুধবার পিছিয়ে পড়েও দুরন্ত প্রত্যাবর্তন ঘটাল তারা। ৪-২ গোলে কেরল ব্লাস্টার্সকে হারাল মশাল-ব্রিগেড। কার্ড সমস্যার জেরে ডাগ আউটে ছিলেন না কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। গ্যালারিতে বসে দলের দাপট দেখলেন তিনি। জোড়া গোল করে জয়ের নায়ক সল ক্রেসপো ও মহেশ সিং। কার্যত ক্ষীণ পয়েন্ট তালিকার প্রথম ছয়ে ওঠার সম্ভাবনা, এহেন পরিস্থিতিতে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচে নেমেছিল ইস্টবেঙ্গল। ডাগ আউটে ছিলেন না কোচও। কিন্তু সব সমস্যাকে তুড়ি মেরে উড়িয়ে দিল বাজিমাত করল লাল-হলুদ ব্রিগেড।
এদিন ম্যাচের শুরু থেকে বেশ কয়েকবার সুযোগ তৈরি করলেও ইস্টবেঙ্গল গোল করতে পারেনি। উল্টে প্রতিআক্রমণে গিয়ে ২৩ মিনিটে গোল করে দেন কেরনিচ। তবে ৪৫ মিনিটে জিকসন লাল কার্ড দেখে বেরিয়ে যাওয়ার পরেই খেলা ঘুরতে থাকে। পেনাল্টি থেকে গোল শোধ করেন ক্রেসপো। ১-১ ফলে শেষ হয় ম্যাচের প্রথমার্ধ। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে বারবার সুযোগ তৈরি হলেও কিছুতেই গোল অবধি যেতে পারছিলেন না মহেশরা। ৭১ মিনিটে গোল করেন ক্রেসপো। ৭৪ মিনিটে নাওচা সিং লাল কার্ড দেখে বেরিয়ে যেতে আরও সহজ হয়ে যায় ইস্টবেঙ্গলের কাজ। ৮২ মিনিটে দুরন্ত গোল করেন মহেশ। তবে খানিকক্ষণের মধ্যে আত্মঘাতী গোল করে ফেলেন হিজাজি মাহের। একেবারে শেষদিকে ৮৭ মিনিটে আবার গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন মহেশ। দুরন্ত জয়ের ফলে একলাফে লিগ টেবিলে ৭ নম্বরে উঠে এল লাল-হলুদ বাহিনী। প্লে অফে খেলার আশা জিইয়ে রাখল তারা।
