অদম্য আত্মবিশ্বাসে ভর করে অনন্য নজির করলেন শীতল দেবী। এশিয়ান প্যারা গেমস প্রতিযোগিতার তিরন্দাজি ইভেন্টে দুটি সোনা ও একটি রুপো জিতলেন শীতল। তাও আবার পা দিয়ে! বয়স মাত্র ১৬। ওঁর দুটি হাত নেই। আন্তর্জাতিক মঞ্চে শীতলই হলেন প্রথম অ্যাথলিট যিনি দুটি হাত ছাড়াই তিরন্দাজিতে তিনটি পদক জিতলেন। মহিলা কম্পাউন্ড ওপেনে সিঙ্গাপুরের প্রতিযোগী আলিম নুর সিয়াহিদাকে ১৪৪-১৪২ ব্যবধানে হারিয়ে দেন শীতল। ফলে তাঁর ঝুলিতে চলে আসে সোনা। তবে এখানেই তিনি ক্ষান্ত থাকেননি। বরং কম্পাউন্ড ওপেন মিক্সড টিম তিরন্দাজি ইভেন্টে রাকেশ কুমারকে সঙ্গে নিয়ে রুপো জিতেছেন শীতল। বিগত ২০১৯ সালে ভারতীয় আর্মি কিস্টওয়ারে একটি তিরন্দাজি প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছিল। সেখানেই প্রথমবার শীতলকে দেখা যায়। বিশেষ ভাবে সক্ষম হলেও, লড়াকু মনোভাবের জন্যই তিনি সবার মন জয় করে নেন।
প্রসঙ্গত, ২০২২ সাল থেকে তিরন্দাজিকে কেরিয়ার হিসাবে বেছে নিয়েই জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নেমেছিলেন। এবং পদক জিতে সবার নজরে চলে আসেন। এর পর আর শীতলকে ঘুরে তাকাতে হয়নি। শীতলের কোচ কুলদীপ কুমার বলছিলেন, “শীতলের ইচ্ছা দেখে ওকে অ্যাকাডেমিতে আসতে বলেছিলাম। তবে ও কিন্তু শুধু নিজের উদ্যোগেই তিরিন্দাজিকে বেছে নিয়েছিল। প্রতিভা তো আছেই। সঙ্গে রয়েছে বুদ্ধি। তাই তো খুব কম সময়ের মধ্যেই শীতল এবার এশিয়ান প্যারা গেমসে তিনটি পদক জিতল।” উল্লেখ্য, জম্মু ও কাশ্মীরের লোধিয়ার গ্রামের মেয়ে শীতল। ফোকালিয়া নামক একটি বিরল রোগ নিয়েই জন্ম নেন এই চ্যাম্পিয়ন অ্যাথলিট। প্রথম দিকে তিনি ধনুক ঠিকমতো পায়ে তুলতে পারতেন না। তবে কয়েক মাস অনুশীলন করার পর চমকে দিয়েছিলেন সবাইকে। আর এবার পদক এনে দিলেন দেশকে।
