স্বর্ণপদক জেতাটা কার্যত জলভাত হয়ে দাঁড়িয়েছে তাঁর কাছে। অলিম্পিক, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পর এশিয়াডেও সোনা জিতলেন নীরজ চোপড়া। স্বপ্নের দৌড় অব্যাহত ভারতের জ্যাভলিন থ্রোয়ারের। ২০১৮ সালের পর ২০২৩ সালেও সোনার পদক এল তাঁরই ঝুলিতে। এদিন যদিও নীরজের প্রথম থ্রো নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়। নীরজের দুরন্ত থ্রো বাতিল করে দেন চীনা আয়োজকরা। তবে শেষ পর্যন্ত চীনের মাটি থেকে সোনা জিতে ফিরলেন নীরজ। উল্লেখ্য, বুধবার এশিয়ান গেমসের জ্যাভলিন থ্রো ফাইনালে নেমেছিলেন দুই ভারতীয়, নীরজ চোপড়া ও কিশোর জেনা। ২০১৮ সালে সোনা জয়ের পর এবারের প্রতিযোগিতাতেও নীরজকেই এগিয়ে রেখেছিলেন বিশেষজ্ঞরা।
এদিন প্রথম থ্রোতেই অসাধারণ দূরত্বে জ্যাভলিন ছোঁড়েন নীরজ। কিন্তু চীনা আয়োজকদের ব্যর্থতার কারণে নীরজের সেই থ্রোয়ের দূরত্ব মাপা যায়নি। নীরজের ওই থ্রো বাতিল করে দেওয়া হয়। রিথ্রো করতে বলা হয় নীরজকে। প্রথম থ্রোতে ধাক্কা খাওয়ার পর সেভাবে ভালো ছন্দে দেখা যায়নি নীরজকে। সকলকে চমকে দিয়ে এশিয়ান গেমসের ফাইনাল জমিয়ে দেন ভারতের কিশোর জেনা। নিজের তৃতীয় থ্রোয়ে ৮৭.৫৪ মিটার ছুঁড়ে নীরজকেও টপকে যান। নিজের কেরিয়ারে এটাই কিশোরের সেরা থ্রো। তবে চতুর্থ থ্রোয়ে এই মরশুমের সেরা থ্রো করেন নীরজ। ৮৮.৮৮ মিটার ছুঁড়ে সোনা জয় নিশ্চিত করেন তিনি। অন্যদিকে, ভারতের ঝুলিতে আরও একটি সোনার পদক এল অ্যাথলেটিক্সের হাত ধরে। পুরুষদের ৪০০ মিটার রিলে রেসে সোনা জিতল মহম্মদ আনাস ইয়াহিয়া, আমোজ জ্যাকব, মহম্মদ আজমল ভৈরাথোড়ি ও রাজেশ রমেশের দল। হিটে প্রথম হওয়ার পরে ফাইনালে ৩:০১:৫৮ সময়ে দৌড় শেষ করে ভারতীয় পুরুষ দল স্বর্ণপদক জিতে নেয়।
