প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এবার শিল্পপতির ভূমিকায়। শুক্রবারই মাদ্রিদে তিনি জানিয়েছেন, ইস্পাত কারখানার জন্য বাংলায় তিনি আড়াই হাজার কোটি টাকা বিনিয়োগ করতে চলেছেন। এর ফলে ৬ হাজার মানুষের কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হবে। জানা গিয়েছে, পশ্চিম মেদিনীপুরের শালবনীতে হবে এই ইস্পাত কারখানা। তবে সবাইকে অবাক করে দিয়ে সৌরভ জানান, মেদিনীপুরে তৈরি হতে চলা ইস্পাত কারখানা তাঁর প্রথম শিল্প উদ্যোগ নয়। এর আগেও দুটি কারখানা রয়েছে তাঁর। শালবনীর প্রজেক্ট তাঁর তৃতীয় ইস্পাত কারখানার প্রজেক্ট।
সৌরভ বলেন, ‘২০০৭ থেকে আমি আর আমার এক বন্ধু এই ইন্ডাস্ট্রিতে রয়েছি। প্রথমে আসানসোল, তার পর পাটনাতে কারখানা গড়ে তুলেছি। আর এবার শালবনীতে শুরু হবে তৃতীয় প্রজেক্ট। আপনারা হয়তো জানতেন না। আসলে আমি খেলে বেড়াতাম। আমার বন্ধুই সব দেখত।’ শালবনীতে ইস্পাত কারখানা তৈরি হওয়ার প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে মহারাজ বলেন, ‘শালবনীতে এক জায়গায় সব পাব। আগের জায়গাগুলো ছোট ছিল। তাই বিভিন্ন জায়গা থেকে জিনিস এনে তৈরি করতে হত। তবে শালবনীতে জায়গাটা বড়। সেখানে এক জায়গাতেই সব সুবিধা গড়ে তোলা হবে যার ফলে প্রকল্প অনেক বেশি সাশ্রয়ী হবে।’ তাঁর সংযোজন, ‘অনেক দিন ধরেই এই প্রকল্পের প্রস্তুতি চলছিল। নানা খুঁটিনাটি বিষয় জড়িয়ে ছিল। এ ব্যাপারে রাজ্য সরকার আমাকে প্রচুর সহায়তা করেছে, মমতাদি, মুখ্যসচিব হরিকৃষ্ণ দ্বিবেদী, বন্দনা ম্যাডাম সকলেই এই প্রকল্পকে এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছেন।’