বাংলায় ক্ষমতায় আসার পর থেকেই স্কুলছুট রুখতে বিশেষ নজর দিয়েছিলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। আর সেই স্কুলছুট রুখতে গিয়েই তাঁর নজরে এসেছিল, যে জেলায় জেলায় গ্রামীণ এলাকায় পড়ুয়াদের বাড়ি থেকে স্কুলের দূরত্ব বেশি হওয়ার জন্য ও যাতায়াতের ক্ষেত্রে সমস্যা থাকায় অনেকেই স্কুলড্রপ করছে। আর তাই স্কুল পড়ুয়াদের সাইকেল প্রদান করতে ‘সবুজসাথী’ প্রকল্প চালু করেন তিনি। চলতি বছর রাজ্য সরকারের সবুজসাথী প্রকল্পের নবম দফায় স্কুল পড়ুয়াদের ১৫ লক্ষ সাইকেল বিলি করা হবে। এই সংখ্যক সাইকেল সরবরাহ করার জন্য ইতিমধ্যেই দরপত্র আহ্বান করা হয়েছে। গতবারের চেয়ে এই সংখ্যা প্রায় তিন লক্ষ বেশি।
জানা গিয়েছে, স্কুলগুলি থেকে আসা রিপোর্ট পরীক্ষা করার পর কোন জেলায় কত সাইকেল পাঠানো হবে তা চূড়ান্ত করা হয়েছে। তবে স্কুলে স্কুলে সাইকেল বিলির কাজ শুরু হতে আরও কিছুটা সময় লাগবে। এবার সাইকেল বণ্টনের জন্য প্রতিটি ব্লকে একটি করেই ‘ডেলিভারি পয়েন্ট’ চিহ্নিত করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। দফতরের রিপোর্ট অনুযায়ী অষ্টম দফায় ১২ লক্ষ পড়ুয়াকে সাইকেল দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু এখনও পর্যন্ত সাইকেল পেয়েছে ১১ লক্ষ ৩৩ হাজারের বেশি ছাত্রছাত্রী। এদিকে, ২০১৫-১৬ সাল থেকে শুরু হওয়া এই প্রকল্পের মাধ্যমে এখনও পর্যন্ত ১১ কোটির বেশি সাইকেল বিলি করেছে সরকার।
