বাইশ গজে ফের ভারত-পাক দ্বৈরথের স্বাদ পেতে চলেছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। আগামীকাল, অর্থাৎ শনিবার এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল। প্রতিযোগিতার সবচেয়ে আকর্ষণীয় লড়াইয়ে নামার আগে পাকিস্তানি বোলারদের প্রশংসা শোনা গেল বিরাট কোহলির গলায়। পাশাপাশি জানালেন, পাক-বোলিং আক্রমণকে সামলাতে হলে সেরা ছন্দে থাকতে হবে তাঁদের। এশিয়া কাপের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে বিরাট বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয়, পাকিস্তানের শক্তি হল ওদের বোলিং। ওদের দলে দারুণ কিছু বোলার আছে। যাদের দক্ষতা আছে যে কোনও মুহূর্তে ম্যাচের ছবিটা বদলে দেওয়ার। তাই ওদের খেলতে গেলে নিজের সেরা ছন্দে থাকতে হবে।’’ এক দিনের ক্রিকেটে সাম্প্রতিক সময়ে ভাল ছন্দে রয়েছেন বিরাট। শেষ ১৩ ম্যাচে ৫৫৪ রান করেছেন এই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান। গড় ৫০.৩৬। নিজের মানসিকতা নিয়ে বিরাট বলেছেন, ‘‘আমি সব সময় বোঝার চেষ্টা করি, কী ভাবে আমার খেলাটা ভাল হবে। প্রত্যেকটা দিন, প্রতিটা বছর, প্রতিটা নেট প্র্যাক্টিসে আমি নিজেকে উন্নত করার চেষ্টা করি। এই ভাবেই আমি খেলে এসেছি। এই মানসিকতাই আমাকে এত দিন সাহায্য করে এসেছে। আর আমার দলকেও।’’
ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক আরও বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয় না, এই মানসিকতা ছাড়া ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলা সম্ভব। যদি শুধু নিজের পারফরম্যান্স ভাল করাই লক্ষ্য থাকে, তা হলে একটা সময়ের পরে আত্মতুষ্টি এসে যাবে। আর তা হলেই পরিশ্রম করার ইচ্ছেটা চলে যাবে। মাথায় রাখতে হবে, উন্নতি করার কোনও নির্দিষ্ট সময়সীমা হয় না।’’ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ তিনটি এক দিনের ম্যাচে জয় পেয়েছে ভারত। কিন্তু শেষ ম্যাচটি ছিল সেই ২০১৯ বিশ্বকাপে। তার পরে পাক দলে বেশ কিছু পরিবর্তন হয়েছে। ভারতীয় দলেও নতুন মুখ দেখা গিয়েছে। তবে আজও দলের বড় ভরসা বিরাট। তিনি জানান, ‘‘এ রকম কোনও নির্দিষ্ট সীমারেখা নেই, যা ছুঁতে পারলেই বলে দেওয়া যাবে আপনি সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছেন। তাই আমি প্রতিদিন উন্নতি করার লক্ষ্যে ঝাঁপাই।’’ নিজের মানসিকতা নিয়ে আরও একটি কথা বলেছেন তিনি। ‘‘আমার মনের মধ্যে সব সময় একটা প্রশ্ন ঘোরাফেরা করে, কী ভাবে দলকে আমি এই অবস্থা থেকে জেতাব। এই মানসিকতাই আমাকে সাফল্য এনে দেয়’’, স্পষ্ট বক্তব্য বিরাটের।
