অনুরাগীদের অপেক্ষায় ইতি। অবশেষে লিওনেল মেসিকে জনসমক্ষে নিয়ে এল আমেরিকার মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মিয়ামি। ভারতীয় সময় অনুযায়ী, সোমবার ভোরে আনুষ্ঠানিক ভাবে সমর্থকদের সামনে মেসিকে হাজির করল তারা। শুক্রবার নতুন দলের হয়ে প্রথম মাঠে নামতে পারেন মেসি। ভারতীয় সময় সোমবার ভোর সাড়ে পাঁচটায় সমর্থকদের সামনে মেসিকে আনার কথা ছিল। কিন্তু ঝড়-বৃষ্টির কারণে কিছুটা দেরি হল। স্ত্রী, সন্তানদের নিয়ে মেসি অবশ্য নির্দিষ্ট সময়েই চলে এসেছিলেন ফোর্ট লডারেবলে। গ্যালারিও ছিল ভর্তি। মাঠের মাঝখানে প্রস্তুত ছিল মেসি-বরণের মঞ্চ। বৃষ্টি থামার পর সব কিছু সাজিয়ে, গুছিয়ে নিয়ে আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী অধিনায়ককে সকলের সামনে নিয়ে আসা হল নির্দিষ্ট সময়ের ঠিক ১ ঘণ্টা ০৩ মিনিট পর। মঞ্চে আগে থেকেই ছিলেন ইন্টার মায়ামির সহ-সভাপতি ডেভিড বেকহ্যাম-সহ অন্য কর্তারা। মেসি প্রকাশ্যে আসতেই চিৎকার করে তাঁকে স্বাগত জানালেন ইন্টার মায়ামি সমর্থকরা। আতশবাজির আলোয় ভরে উঠল আকাশ। পরে মঞ্চে নিয়ে আসা হল মেসির স্ত্রী এবং তিন সন্তানকে। ইন্টার মায়ামির ঘরের মাঠ ফোর্ট লডারেবলে ২২ হাজার দর্শকের সামনে মেসির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হল দলের অন্য ফুটবলারদের। আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী অধিনায়ককে স্বাগত জানাতে বিশেষ অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছিল বেকহ্যামের ক্লাব। শিল্পী তালিকায় ছিলেন পপ তারকা শাকিরা। পারফর্ম করেন পুয়োর্তো রিকোর র্যাপার ব্যাড বানি। ছিলেন কলম্বিয়ার আর এক শিল্পী মালুমা। ১৭ই জুলাই ইন্টার মায়ামি বিশেষ সাংবাদিক বৈঠক করবে মেসিকে নিয়ে। এদিন আনুষ্ঠানিক ভাবে ক্লাবের জার্সি তুলে দেওয়া হল মেসির হাতে।
প্রসঙ্গত, শনিবার এই ক্লাবের চুক্তিপত্রে সই করেছেন মেসি। সে দিনই ক্লাবের পক্ষ থেকে সরকারি ভাবে তাঁর যোগ দেওয়ার কথা ঘোষণা করা হয়েছে। একই সঙ্গে ইন্টার মায়ামি জানিয়েছে, মেসি তাঁর প্রিয় ১০ নম্বর জার্সি পরেই খেলবেন। সই পর্ব সম্পন্ন হওয়ার পর সমাজমাধ্যমে ইন্টার মায়ামি যে ভিডিয়ো দিয়েছে, তাতে দেখা যাচ্ছে মেসির গায়ে ১০ নম্বর জার্সি। অর্থাৎ। ক্লাব ফুটবলে মেসি আবার ফিরে পেলেন তাঁর প্রিয় জার্সি নম্বর। আর্জেন্টিনার হয়ে ১০ নম্বর জার্সি পরেই খেলেন মেসি। বার্সেলোনার হয়েও ১০ নম্বর জার্সি পরে খেলতেন। কিন্তু প্যারিস সঁ জরমেঁ ১০ নম্বর জার্সি পাননি তিনি। তাঁর আগে নেমারকে ১০ নম্বর জার্সি দিয়ে দেওয়া হয়। তাই সেখানে ৩০ নম্বর জার্সি পরে খেলতে হত এলএম টেনকে। ক্লাবের তরফে প্রকাশ করা হয়েছে মেসির বিবৃতি। তাতে মেসি বলেছেন, ‘‘আমেরিকা এবং ইন্টার মায়ামিতে ফুটবলজীবনের নতুন অধ্যায় শুরু করছি। দারুণ উত্তেজনা হচ্ছে। আমার কাছে এটা একটা দুর্দান্ত সুযোগ। সবাই মিলে এই সুন্দর প্রকল্পটাকে এগিয়ে নিয়ে যাব। এক সঙ্গে কাজ করে নতুন কিছু অর্জনের লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করেছি আমরা। এটাই এখন আমার নতুন বাড়ি। সকলকে সাহায্য করার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।’’ বেকহ্যাম জানিয়েছেন, ২০২৫ সাল পর্যন্ত মেসির সঙ্গে চুক্তি হয়েছে মেসির। সমাজমাধ্যমে তিনি লিখেছেন, ‘‘মেসির ইন্টার মায়ামিতে আসা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার। ১০ বছর আগে আমি যখন মায়ামিতে নতুন ক্লাব নির্মাণের কাজ শুরু করি, তখন থেকেই বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়কে দুর্দান্ত এই শহরে নিয়ে আসার স্বপ্ন ছিল আমার।’’ উল্লেখ্য, আগামী শুক্রবার ইন্টার মায়ামির হয়ে প্রথম মাঠে নামতে পারেন মেসি। লিগ কাপের ম্যাচে খেলতে পারেন ক্রুজ আজ়ুলের বিরুদ্ধে। যদিও মায়ামি দলের সঙ্গে এখনও অনুশীলন শুরু করেননি মেসি। গত মঙ্গলবার মেসি দক্ষিণ ফ্লোরিডায় পৌঁছানোর পর বুধবার তাঁর বিভিন্ন রকম শারীরিক পরীক্ষা হয়। আমেরিকার লিগে ইন্টার মায়ামি অবশ্য একেবারেই ভাল জায়গায় নেই। তারা ২২টি ম্যাচ খেলে জিতেছে মাত্র পাঁচটি, হেরেছে ১৪টি। মোট ১৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার নীচে রয়েছে তারা। মেসির হাত ধরে মায়ামি প্রত্যাবর্তন ঘটাতে পারে কিনা, সেদিকেই তাকিয়ে ফুটবলমহল।
