দেশের ফুটবলমহলে নেমে এল শোকের ছায়া। প্রয়াত হলেন ইস্টবেঙ্গলের প্রাক্তন অধিনায়ক চন্দন বন্দ্যোপাধ্যায়। মৃত্যুকালে বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর। দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত সমস্যায় ভুগছিলেন তিনি। চিকিৎসাধীন ছিলেন এক বেসরকারি হাসপাতালে। সেখানেই হৃদরোগে আক্রান্ত হন প্রাক্তন ফুটবলার। বৃহস্পতিবার ভোর সাড়ে ৩টে নাগাদ শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। ১৯৫৪ সালে মিলন সমিতিতে সই করেন চন্দন। পরের বছর যান ভবানীপুর ক্লাবে। সেখান থেকে জর্জ টেলিগ্রাফ। জর্জের হয়ে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে নজর কাড়েন তিনি। ছোট থেকেই ইস্টবেঙ্গলে খেলার স্বপ্ন দেখতেন। তাঁর সেই স্বপ্ন পূরণ হয় ১৯৬৩ সালে। সে বারই প্রথম লাল-হলুদ শিবিরে যোগ দেন চন্দন।
এরপর ১৯৬৬ সালে ইস্টবেঙ্গলের অধিনায়ক করা হয় চন্দনকে। সে বার লিগ জেতে ইস্টবেঙ্গল। মোহনবাগান তার আগে টানা চার বার লিগ জিতেছিল। সবুজ-মেরুনের টানা পাঁচ বার লিগ জয়ের স্বপ্ন শেষ করে দেয় চন্দনের অধিনায়কত্বে ইস্টবেঙ্গল। বেশ কয়েক বছর ধরে লাগাতার লিগ জয়ের দৌড় থামান চন্দনের নেতৃত্বে খেলা প্রশান্ত সিন্হা, অরুণ ঘোষ, সুকুমার সমাজপতি, রাম বাহাদুর, শ্যাম থাপারা। দলের ফুটবলার ও লাল-হলুদ সমর্থকদের কাছের মানুষ ছিলেন চন্দন। শেষ দিন পর্যন্ত ইস্টবেঙ্গল ছিল তাঁর হৃদয়ে। চন্দনের মৃত্যুর পরে ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের তরফে তাঁর পরিবারকে সমবেদনা জানানো হয়েছে। বৃহস্পতিবার বেলা সাড়ে ১১টায় চন্দনের দেহ নিয়ে যাওয়া হবে ইস্টবেঙ্গল ক্লাবে। সেখানে তাঁকে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে পারবেন সমর্থকেরা। তার পরে শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে তাঁর।
