চলতি বছরের অক্টোবর-নভেম্বর মাসে ভারতে বসতে চলেছে ওডিআই বিশ্বকাপের আসর। ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গিয়েছে উন্মাদনা। এর মধ্যেই দলে বাঁ-হাতি ব্যাটারের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে মুখ খুললেন ভারতের প্রাক্তন কোচ তথা ক্রিকেটার রবি শাস্ত্রী। জানালেন, বিশ্বকাপ জিততে বাঁ-হাতি ব্যাটারের দরকার। তিনি এও মনে করিয়ে দিয়েছেন, ২০১১ সালের বিশ্বকাপে ভারতীয় দলে তিন জন বাঁ-হাতি ব্যাটার ছিলেন। শাস্ত্রীর বক্তব্য, ”দলের ভারসাম্যটাই আসল। বাঁ-হাতি ব্যাটার কি পার্থক্য গড়ে দিতে পারে? ওপেনিংয়ে বাঁ-হাতি ব্যাটার দরকার, তা আমি বলছি না। কিন্তু তিন-চার নম্বরে বাঁ-হাতি ব্যাটার দরকার। আমার মতে, টপ সিক্সে অন্তত দু’জন বাঁ-হাতি ব্যাটার দরকার।”
উল্লেখ্য, ২০১১ সালে ভারতের বিশ্বজয়ী দলে তিন জন বাঁ-হাতি ব্যাটার ছিলেন। শাস্ত্রী আগের বিশ্বকাপ গুলোর প্রসঙ্গ উত্থাপ্পন করে বলছেন, ”যখনই কোনও দল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, তখনই দেখা গিয়েছে বাঁ-হাতিরা অবদান রেখেছে। ২০১১ সালে গম্ভীর, যুবরাজ এবং রায়না ছিল। ১৯৭৫ সালের বিশ্বকাপে কালীচরণ, রয় ফ্রেডেরিক্স এবং ক্লাইভ লয়েড ছিল। ১৯৭৯ সালেও ছবিটা একই ছিল। ১৯৮৩ সালের বিশ্বজয়ী ভারতীয় দলে কোনও বাঁ-হাতি ছিল না। তবে সেবারের টুর্নামেন্ট ছিল সব অর্থেই ব্যতিক্রম। ১৯৮৭ সালের বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া দলের টপ অর্ডারে ছিল বর্ডার। নিচের দিকে একাধিক বাঁ-হাতি ছিল। ১৯৯৬ সালে শ্রীলঙ্কা প্রমাণ করে বাঁ-হাতির গুরুত্ব। জয়সূর্য, গুরুসিনহা, রণতুঙ্গা ছিল। অস্ট্রেলিয়া দলে ছিল গিলক্রিস্ট, হেডেন। ইংল্যান্ডেও এখন বাঁ-হাতি ব্যাটার রয়েছে।” তবে দলের ভারসাম্যই যে আসল, সেটি উল্লেখ করতে ভোলেননি শাস্ত্রী।
