ফের এটিপি ক্রমতালিকার শীর্ষে উঠে এলেন স্পেনের উদীয়মান টেনিস তারকা কার্লোস আলকারাজ। আসন্ন উইম্বলডনের প্রস্তুতি প্রতিযোগিতা কুইন্স ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে ট্রফি জিতে জোকোভিচকে সরিয়ে এক নম্বরে উঠে এলেন তিনি। রবিবার ফাইনালে ৬-৪, ৬-৪ ফলে অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্স ডি মিনাউরকে হারিয়ে ঘাসের কোর্টে তাঁর প্রথম ট্রফি জিতে নেন আলকারাজ। ট্রফি জিতে তিনি জানিয়েছেন, ‘‘অনেক কিংবদন্তি এই প্রতিযোগিতায় ট্রফি জিতেছেন। সেখানে নিজের নামও তুলে ফেলার আনন্দই আলাদা। এখানে জিতে উইম্বলডনেও আমি শীর্ষবাছাই হিসেবে নামতে পারব।’’ তিনি যোগ করেছেন, ‘‘এটা ঘটনা যে এই প্রতিযোগিতার শুরুটা আমার ভাল হয়নি। ঘাসের কোর্টে মানিয়ে নিতে হয়েছে। এমনিতে সপ্তাহটা দারুণ গেল। যা উইম্বলডনে আমাকে সাহায্য করবে।’’ টেনিস কতটা উপভোগ করেন, তাও উল্লেখ করতে ভোলেননি আলকারাজ, ‘‘টেনিস আমার জীবন। এই প্রতিযোগিতাগুলোয় খেলার স্বপ্ন ছোটবেলা থেকেই দেখেছি। প্রতিটা সেকেন্ড উপভোগ করি। চেষ্টা করি দর্শকদের আনন্দ দেওয়ার।’’
পাশাপাশি, স্পেনীয় তারকা বলেন, ‘‘এক নম্বরে ওঠার লড়াইটা আমাকে খুব সাহায্য করছে। আলাদা উৎসাহ দিচ্ছে। আমার মনে হয় এই শীর্ষস্থান দখলের জন্য নোভাকের সঙ্গে সুন্দর একটা লড়াই হচ্ছে।’’ আরও জানান, উইম্বলডনে শীর্ষবাছাই হিসেবে নামা তাঁর স্বপ্ন ছিল। ঘাসের কোর্টের গ্র্যান্ড স্ল্যাম শুরু ৩রা জুলাই থেকে। অনেকেই আলকারাজকে ক্লে-কোর্টের খেলোয়াড় হিসেবে চিহ্নিত করেন। তবে ঘাসের কোর্টেও তিনিও যে দ্রুত পারদর্শী হয়ে উঠছেন, তা ইতিমধ্যেই স্পষ্ট। ‘‘এই সপ্তাহে যা শিখেছি তার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল ঘাসের কোর্টে কী ভাবে নড়াচড়া করতে হয়। সেটা এখন ভালই পারছি। সপ্তাহের শুরুর দিকে যা নিয়ে আমার মধ্যে কিছুটা আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল। তবে এই মুহূর্তে আমার মনে হচ্ছে যেন বহু বছর ঘাসে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে আমার,’’ জানিয়েছেন আলকারাজ।
