ইপিএল খেতাব জয় নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল আগেই। আর সোমবার চেলসিকে ১-০ হারিয়ে লিগ জয়ের উৎসব স্মরণীয় করে রাখল ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। এতিহাদ স্টেডিয়ামে একমাত্র গোল ১২ মিনিটে করলেন জুলিয়ান আলভারেজ। উল্লেখ্য, শনিবারই শেষ ছ’বছরে পেপ গুয়ার্দিওলার ক্লাবের পঞ্চম লিগ খেতাব নিশ্চিত হয়ে যায় আর্সেনাল নটিংহ্যাম ফরেস্টের কাছে হেরে যাওয়ায়। ঘটনাচক্রে সেই ম্যাচ দেখতে একসঙ্গে বসেছিলেন ম্যাঞ্চেস্টার সিটির ফুটবলাররা। ০-১ গোলে গ্যাব্রিয়েল জেসুসরা হারতেই নিশ্চিত হয়ে যায় তিন ম্যাচ বাকি থাকতে ইপিএলে ম্যান সিটির জয়ের হ্যাটট্রিক। এবং ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলার সঙ্গে উৎসবে মেতে ওঠেন আর্লিং হালান্ডরা। আক্ষরিক অর্থেই এ বার অপ্রতিরোধ্য মেজাজে খেলছে ম্যান সিটি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনালের দ্বিতীয় পর্বে তাঁরা রিয়াল মাদ্রিদের মতো ক্লাবকে ৪-০ হারিয়ে ফাইনালে খেলা নিশ্চিত করেন।
প্রসঙ্গত, গুয়ার্দিওলা এতিহাদের ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়া ইস্তক কার্যত সব ট্রফি জিতলেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কখনও জেতেননি। একবার ফাইনালে উঠেও তারা হেরে যায় চেলসির কাছে। রবিবার এতিহাদে হালান্ড-সহ রিয়াল মাদ্রিদ ম্যাচের ন’জনকে প্রথম দলে রাখেননি ম্যান সিটি ম্যানেজার। তা হলেও ১২ মিনিটেই ১-০ করে ফেলে তারা। এবং তখন থেকেই ট্রফি হাতে নেওয়ার অনুষ্ঠানের জন্য অধীর হয়ে ওঠেন ম্যান সিটির সমর্থকেরা। আর খেলা শেষ হতেই হাজার হাজার মানুষ নেমে পড়েন মাঠে। আপাতত ম্যান সিটির সামনে সুযোগ ত্রিমুকুট জয়েরও। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনাল ছাড়াও তাদের সামনে সুযোগ এফএ কাপ জেতার। ইংল্যান্ডের সুপ্রাচীন এই প্রতিযোগিতাতেও হালান্ডরা ফাইনালে পৌঁছেছেন হালান্ডরা।
