রবিবার সন্ধ্যায় মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে কেরালার মালাপ্পুরমে। মাঝনদীতে ডুবে যায় পর্যটক বোঝাই একটি হাউসবোট। জানা গিয়েছে, সেই সময়ে হাউসবোটে কমপক্ষে ৩০ থেকে ৩৫ জন যাত্রী ছিলেন। বোট ডুবতে শুরু করলে ভয়ে, আতঙ্কে অনেক পর্যটক নদীতে ঝাঁপ দেন। যারা সাঁতার জানতেন, তাদের মধ্যে কয়েকজন প্রাণে বাঁচলেও, অধিকাংশ পর্যটকই মারা যান। সোমবার কেরালার দমকল বিভাগের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, হাউসবোট ডুবে যাওয়ার ঘটনায় এখনও অবধি ২২ জনের মৃত্যু হয়েছে। বাকিদের খোঁজে উদ্ধারকাজ জারি রয়েছে।
জানা গিয়েছে, মালাপ্পুরম জেলার তানুর উপকূলের পর্যটন কেন্দ্র থেকে সন্ধে সাতটা নাগাদ যাত্রীদের নিয়ে নদীতে যাত্রা শুরু করে। কিন্তু কিছুটা এগোতেই বোটটি ভারসাম্য হারায় এবং ডুবতে শুরু করে। কয়েকজন সাঁতরে তীরের দিকে আসতে পারলেও, বাকি যাত্রীরা কাদায় আটকে যান এবং সেখানেই দমবন্ধ হয়ে মৃত্যু হয়। দুর্ঘটনার সঠিক কারণ এখনও জানা যায়নি। ইতিমধ্যেই প্রশাসনের তরফে একাধিক নৌকা ও ডুবুরি পাঠানো হয়েছে উদ্ধারকাজে সাহায্যের জন্য। উদ্ধারকাজে এনডিআরএফ বাহিনীও যোগ দিয়েছে। এখনও কাদায় বেশ কয়েকজন পর্যটক আটকে রয়েছেন বলে মনে করা হচ্ছে।
