চলতি আইপিএলেই মুম্বই ইন্ডিয়ানসের হয়ে অভিষেক ঘটেছে তাঁর। নিজের দ্বিতীয় ম্যাচেই কেড়েছেন নজর। সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের বিরুদ্ধে শেষ ওভারে অর্জুন তেন্ডুলকর যে ভাবে চাপ সামলে বোলিং করে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জয় নিশ্চিত করেন, তা দেখে মুগ্ধ প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় পেসার ব্রেট লি। বলেছেন, ‘‘কী সুন্দর ভাবে যে অর্জুন শেষ ওভারে চাপ সামলাল! ডেথ ওভারে মাত্র চার-পাঁচ রান দেওয়া, সঙ্গে আইপিএলে নিজের প্রথম উইকেট নিয়ে চমকে দিয়েছে। তাই অবশ্যই ব্যক্তিগত ভাবে আমি ওকে অভিনন্দন জানাতে চাই।’’ সম্প্রচারকারী চ্যানেলে লি আরও জানান, ‘‘ওই ওভারটার আগেই বলেছিলাম, শেষপর্যন্ত যাই হোক, ডেথ ওভার করার অভিজ্ঞতাটা তো ও অর্জন করবে। আশা করব, ব্যাপারটা ওর ক্রিকেট জীবনে ইতিবাচক ছাপ ফেলবে। যত দিন যাবে তত শক্তিশালী হয়ে উঠবে। ভাল লাগল বল কিছুটা বাইরের দিকে রেখে ওকে ইয়র্কার দেওয়ার চেষ্টা করতে দেখে। শুধু তাই নয়, অর্জুন কাজটা নিখুঁত ভাবেই করে গেল। মনে রাখবেন, একটা ছেলে আইপিএলে নিজের সবে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলল। চাপেও ছিল। গোটা দল ওর দিকে তাকিয়ে তখন। অর্জুন প্রচুর পরিশ্রম করে সত্যিই নিজেকে তীক্ষ্ণ করে তুলেছ। বোঝা গিয়েছে, খেলাটা নিয়ে প্রচুর চিন্তাভাবনাও করে। আমি নিশ্চিত এ ছেলে আগামী দিনে আরও উন্নতি করবে।’’
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, ক্রিকেটজীবনে অর্জুনের বাবা কিংবদন্তি শচীন তেন্ডুলকরের সঙ্গে খেলার মাঠে বহুবার দ্বৈরথ হয়েছে লি-র। তাই প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় পেসারের এ হেন অর্জুন-প্রশংসা নিয়ে রীতিমতো চর্চা চলছে ক্রিকেটমহলে। পঞ্জাব কিংসের অন্যতম মালিক প্রীতি জিন্টাও, অর্জুনকে নিয়ে উচ্ছ্বাস গোপন করেননি। অর্জুনের ইয়র্কারে মুগ্ধ ভারতের প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রীকেও সম্প্রচারকারী চ্যানেলে বলতে শোনা গিয়েছে, ‘‘ছেলেটা যথেষ্ট ভাল বল করে। বিশেষ করে ইয়র্কারটা। বোঝাই যায়, অর্জুন প্রচুর চিন্তাভাবনা করে বোলিংটা করছে।’’ একধাপ এগিয়ে প্রীতি টুইট করেছিলেন, ‘‘অনেকে স্বজনপোষণ হচ্ছে বলে ওকে নিয়ে হাসিঠাট্টা করেছে এতদিন। কিন্তু ও দেখিয়ে দিয়েছে, এমনি এমনি প্রথম এগারোয় নিজের জায়গা পাকা করেনি। অভিনন্দন অর্জুন। শচীন, তুমিও নিশ্চয়ই গর্বিত।’’ শচীন নিজেও রসিকতা করেছেন এ বিষয়ে। ‘‘শেষ পর্যন্ত কোনও এক তেন্ডুলকর আইপিএল উইকেটও পেয়ে গেল!’’, ঠাট্টার ছলে বলেন মাস্টার-ব্লাস্টার।
