তুঙ্গে ক্রিকেটপ্রেমীদের উত্তেজনা। আজ, বৃহস্পতিবার, ইডেনে আইপিএলের নবম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। এবছরের প্রতিযোগিতায় ঘরের মাঠে এটাই নাইটদের প্রথম ম্যাচ। পঞ্জাব কিংসের কাছে হেরে আইপিএল অভিযান শুরু করা কলকাতা। তবে আরসিবির বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে নেওয়ার ব্যাপারে প্রত্যয়ী তাঁরা। অন্য দিকে প্রথম ম্যাচ জিতে আত্মবিশ্বাসী বিরাটরাও। উল্লেখ্য, ইডেন নাইটদের ঘরের মাঠ হলেও, দলের অধিকাংশ ক্রিকেটারেরই এই মাঠে খেলার তেমন অভিজ্ঞতা নেই। এ ব্যাপারে কিছুটা সুবিধাজনক জায়গায় থাকবে বেঙ্গালুরু। তাদের দলে রয়েছেন বাংলার দুই ক্রিকেটার শাহবাজ আহমেদ এবং আকাশ দীপ। রয়েছেন নাইট রাইডার্সের প্রাক্তন অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক। তাছাড়া ইডেনে বিরাটের রেকর্ডও ভাল। ফলত ঘরের মাঠেও যথেষ্ট চাপে থাকবে কলকাতা।
কেকেআর শিবিরের জন্য সুখবর এই যে, চোট সারিয়ে খেলার জন্য তৈরি কিউয়ি পেসার লকি ফার্গুসন। তাতে স্বাভাবিকভাবেই বোলিং শক্তি বাড়বে। গত দু’দিন দলের সঙ্গে পুরোদমে অনুশীলন করেছেন তিনি। কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের পরিকল্পনায় তিনি থাকতে পারেন। তাঁকে টিম সাউদির পরিবর্তে খেলানো হতে পারে। এ ছাড়াও কলকাতা গুরুত্ব দিচ্ছে ব্যাটিংয়ের উপর। খারাপ শট খেলে আউট হওয়া নিয়ে ক্রিকেটারদের সতর্ক করে দিয়েছেন কোচ। প্রথম ম্যাচে পঞ্জাবের বিরুদ্ধে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে ধারাবাহিক ভাবে উইকেট হারানোর মাশুল দিতে হয়েছে কলকাতাকে। একটি উইকেট কম হারালেও ডার্কওয়ার্থ লুইস পদ্ধতিতে ৭ রানে হারতে হত না তাদের। তাই আগ্রাসী হতে গিয়ে উইকেট ছুঁড়ে না দেওয়ার কথা বলা হয়েছে ক্রিকেটারদের। বুধবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে নাইট কোচ প্রথম একাদশ বা দলের পরিকল্পনা নিয়ে মুখ খুলতে চাননি। যদিও ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, বিরাটকে থামানোর জন্য বিশেষ পরিকল্পনা তৈরি রাখছেন তাঁরা।
