গত ১৯ জানুয়ারি নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী জাসিন্ডা আর্ডেন জানিয়ে দেন, তিনি ইস্তফা দিতে চলেছেন। পরবর্তী নির্বাচনেও তিনি লড়বেন না। অবশেষে মঙ্গলবার তাঁর ইস্তফার পর এবার নতুন প্রধানমন্ত্রী পেল নিউজিল্যান্ড। আজ, বুধবার সে দেশের নতুন প্রধানমন্ত্রী হিসাবে দায়িত্ব গ্রহণ করলেন লেবার পার্টির নেতা ক্রিস হিপকিন্স। নিউজিল্যান্ডের ৪১ তম প্রধানমন্ত্রী হলেন তিনি।
জানা গিয়েছে, শাসক দল লেবার পার্টির তরফে রবিবারই হিপকিন্সকে পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হিসাবে বেছে নেওয়া হয়। করোনাকালে তিনি কোভিড রেসপন্স ও পুলিশ মন্ত্রী ছিলেন। ৪৪ বছর বয়সী এই নেতা আজ নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী হিসাবে দায়িত্ব গ্রহণের পরই জানান, দেশের অর্থনীতির উন্নয়নের লক্ষ্যে তিনি কাজ করবেন। করোনাকালে অর্থনীতিতে যে মন্দা ও মূল্যবৃদ্ধি হয়েছিল, তা সামাল দিয়ে দেশের অর্থনীতিকে পুরনো অবস্থায় ফিরিয়ে আনাই তাঁর প্রধান লক্ষ্য বলে জানান। উল্লেখ্য, আপাতত নয় মাসের জন্য প্রধানমন্ত্রী হতে চলেছেন হিপকিন্স। তারপরই দেশের সাধারণ নির্বাচন রয়েছে।
এ দিন সকালেই নিউজিল্যান্ডের গভর্নর জেনারেল সিন্ডি কিরো নতুন প্রধানমন্ত্রী হিসাবে হিপকিন্সকে শপথ গ্রহণ করান। শপথ গ্রহণ করার পর হিপকিন্স বলেন, ‘এবার সত্যি লাগছে আমি প্রধানমন্ত্রী হয়ে গিয়েছি। এটা আমার জীবনের সবথেকে বড় সুযোগ এবং দায়িত্ব। আগামিদিনে আমার সামনে যা যা চ্যালেঞ্জ রয়েছে, তার সম্মুখীন হতে আমি প্রস্তুত।’ অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের উপ প্রধানমন্ত্রী হিসাবে শপথ গ্রহণ করবেন কার্মেল সেপুলোনি। তিনিও নতুন প্রধানমন্ত্রীকে শুভেচ্ছা জানান।
