আগামী ১ ফ্রেব্রুয়ারি ২০২৩-২০২৪ অর্থ বছরের বাজেট ঘোষণা করবেন কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমন। আর সেদিকেই তাকিয়ে রয়েছে দেশবাসী। আয়করে ছাড় মিলবে কিনা, মিললে কতটা মিলবে তা নিয়ে তুমুল কৌতুহল তৈরি হয়েছে চাকরিজীবী এবং মধ্যবিত্তের মধ্যে।
প্রসঙ্গত, দিন কয়েক আগে আরএসএসের মুখপত্র ‘পাঞ্চজন্য’র অনুষ্ঠানে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘আমি মধ্যবিত্তের অংশ। আপনাদের সমস্যা আমি নিজেকে দিয়ে বুঝতে পারি।’ অর্থমন্ত্রীর ওই বক্তব্য এবং আগামী বছরের লোকসভা ভোটের কথা মাথায় রেখে অনেকেই আশাবাদী মধ্যবিত্ত এবং চাকরিজীবীদের মন রাখতে নির্মলা আসন্ন বাজেটে আয়করে ছাড় দেবেন।
আসলে বহু বছর এই খাতে কোনও সুখবর কেন্দ্রীয় সরকার দেয়নি। তিন বছর আগে আয়কর মেটানোর দুটি কাঠামো ঘোষণা করা হলেও অভিজ্ঞতা থেকে দেখা গিয়েছে, বিকল্প স্কিমে বেশিরভাগের কোনও লাভ হয়নি। প্রাপ্তির নিট ফল তাই শূন্য। তবে নির্মলার মন্তব্য আর লোকসভার ভোট বলেই শুধু নয়, অর্থনীতির পণ্ডিতেরা মনে করছেন আর্থিক কারণেই আয়কর ছাড় এখন মধ্যবিত্তকে স্বস্তি দেওয়ার একমাত্র বিকল্প।
