ক্রিসমাস এবার আর আনন্দ উৎসব রইল না আমেরিকার একাংশের মানুষের কাছে। তুষারঝড়ে বিধ্বস্ত হয়ে গেল পূর্ব আমেরিকার বিস্তীর্ণ অংশ। সেখানে কয়েক ফুট বরফে চাপা পড়ে আছে পথঘাট। ঘর থেকে বেরোনোর উপায় নেই। বহু এলাকায় নেই বিদ্যুৎসংযোগ। ফলে কাজ করছে না রুম হিটারও, বরফ হয়ে জমে গেছে সব জলের পাইপ। সব মিলিয়ে শীতের কামড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে একাধিক শহর। ইতিমধ্যেই মৃত্যু হয়েছে কমপক্ষে ৩১ জনের।
ওয়েস্টার্ন নিউ ইয়র্কের বাফেলো এলাকায় ঝড়ের পরে গোটা শহর চাপা পড়ে গেছে প্রায় ৮ ফুট বরফের নীচে। বরফের নীচ থেকে উদ্ধার হয়েছে একাধিক দেহ। কোথাও বা গাড়ির ভিতরেই ফ্রিজ করে গেছেন চালক। উদ্ধারকারী দল চেষ্টা করেও পৌঁছতে পারেনি বহু এলাকায়। বন্ধ হয়ে গেছে বিমানবন্দর, নিষিদ্ধ গাড়ির চলাচলও। আবওহাওয়া দফতর ইতিমধ্যেই জানিয়েছে, শূন্যের চেয়ে ৪৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস নীচে পৌঁছেছে তাপমাত্রা। ফুটন্ত জল নিমেষে বরফ হয়ে যাচ্ছে।
এর মধ্যেই পূর্বাভাস সত্যি করে আছড়ে পড়েছে ‘বম্ব সাইক্লোন’। এই ঝড়ে বহু জায়গার বিদ্যুতের খুঁটি ভেঙে পড়েছে। নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল জানিয়েছেন, মনে হচ্ছে যেন যুদ্ধক্ষেত্রের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছি। দুপাশে গাড়ির স্তূপ। রবিবার সন্ধে পর্যন্ত আবহাওয়া পরিস্থিতি খুবই খারাপ ছিল। আমরা সকলকে বাড়ির ভিতরেই থাকার পরামর্শ দিয়েছিলাম। কারণ, বাইরে তাপমাত্রা এত নেমে গিয়েছিল যে, কোনও মুহূর্তেই মানুষ মারা যেতে পারতেন। সকলকেই ঘরে থাকতে বলা হয়েছে। যে কোনও মুহূর্তে বড় বিপদ হতে পারে।