অবশেষে দীর্ঘ অপেক্ষায় পড়তে চলেছে ইতি। সামনেই উৎসবের মরশুম শহরজুড়ে। বড়দিনের আগেই খুলে দেওয়া হচ্ছে সাঁতরাগাছি সেতু। নবান্ন সূত্রে খবর, ২৩শে ডিসেম্বর শুক্রবারই খুলে দেওয়া হবে এই ব্রিজ। সম্প্রতি পূর্তমন্ত্রী পুলক রায় জানিয়েছিলেন, বর্ষশেষের উৎসবে সামিল মানুষ যাতে কোনওরকম ভোগাান্তির স্বীকার না হন তার জন্য তড়িঘড়ি ব্রিজের কাজ শেষ করার নির্দেশ দিয়েছিলেন স্বয়ং মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। ২৫শে ডিসেম্বরের আগেই সেতুটি স্বাভাবিকভাবে যান চলাচলের জন্য খুলে দিতে যুদ্ধকালীন তৎপরতায় শুরু হয় কাজ। তার ফলেই যে কাজ শেষ করতে দেড়মাসেরও বেশি সময় লাগবে বলে মনে করা হয়েছিল তা এক মাসেরও কম সময়ে শেষ হল। গত ১৯শে নভেম্বর থেকে যান চলাচল নিয়ন্ত্রণ করে শুরু হয়েছিল ব্রিজের কাজ। প্রথমে মনে করা হয়েছিল ৩১শে ডিসেম্বর পর্যন্ত বন্ধ থাকবে ব্রিজ। পরে প্রয়োজন হলে আরও বাড়তি সময়েরও প্রয়োজন হতে পারে। কিন্তু নবান্নের নির্দেশে তার আগেই শেষ হল ব্রিজ মেরামতির কাজ।
উল্লেখ্য, স্বাস্থ্যপরীক্ষাতেই ধরা পড়ে সাঁতরাগাছির মতো গুরুত্বপূর্ণ ব্রিজেরও জরুরি ভিত্তিতে রক্ষণাবেক্ষণের প্রয়োজন। দুর্বল ও বেহাল হয়ে পড়েছে সেতু। সমস্যা সমাধানে ব্রিজের ৪০ টি এক্সপানশন জয়েন্ট বসানোর কাজ শুরু হয়। এই ব্রিজ দিয়ে রোজ গড়ে প্রায় ৭০ হাজার গাড়ি এবং ১২ হাজার পণ্যবাহী গাড়ি পারাপার করে। শহরের বাইরে যেতে বা বাইরে থেকে কলকাতায় আসতে গুরুত্বপূর্ণ ব্রিজ সাঁতরাগাছি। উৎসবের মরশুমে তাই স্বাভাবিকভাবেই বাড়বে গাড়ির চাপ। তাতে সমস্যায় পড়বেন সাধারণ মানুষ। সেই ভেবেই তড়িঘড়ি ব্রিজের কাজ শেষ করে তা বড়দিনের আগে খুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত। আর এক দিনের মধ্যেই এই ব্রিজ খুলে যাবে বলে জানা গিয়েছে নবান্ন সূত্রে।
