ঘটল ২০১৮-এর পুনরাবৃত্তি। গ্রুপ পর্যায়ের শেষ ম্যাচে লড়াই করে জয় হাসিল করলেও শেষ ষোলো অধরা রয়ে গেল ম্যানুয়েল ন্যুয়েরদের। বিশ্বকাপের প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছতে হলে বৃহস্পতিবার জেতা ছাড়া কোনও উপায় ছিল না জার্মানির। শুরুটা সে ভাবেই করেছিল তারা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে সব হিসেব উল্টে গেল। কোস্টা রিকার বিরুদ্ধে জিতলেও গোল পার্থক্যে গ্রুপের তিন নম্বরে শেষ করে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল জার্মানি। সেইসঙ্গে স্বপ্নভঙ্গ হল কোস্টা রিকারও। জার্মানিকে হারাতে পারলে শেষ ষোলোয় যাওয়ার সুযোগ ছিল তাদের। কারণ, গ্রুপের অন্য ম্যাচে স্পেনকে হারিয়ে দিয়েছে জাপান। এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত জিততে পারলেন না নাভাসরা। এদিন কোস্টা রিকার বিরুদ্ধে প্রথম থেকেই দাপট দেখানো শুরু করে জার্মানি। আক্রমণাত্মক ফুটবলেই ভরসা রেখেছিল হ্যান্সি ফ্লিকের দল। ১০ মিনিটের মাথায় হেডে গোল করে জার্মানিকে এগিয়ে দেন সার্জ ন্যাব্রি। ব্যবধান বাড়াতে মরিয়া ছিল জার্মানি। কিন্তু প্রথমার্ধে আর গোল করতে পারেনি তারা।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণাত্মক খেলা শুরু করে কোস্টা রিকা। জার্মানির গোলের দিকে এগোতে থাকে তারা। ফলও মেলে। ৫৮ মিনিটের মাথায় তাজেদার গোলে সমতা ফেরায় কোস্টা রিকা। গোল খেয়ে আক্রমণের ঝাঁঝ আরও বাড়ায় জার্মানি। কারণ গোল করা ছাড়া কোনও উপায় ছিল না তাদের। কিন্তু খেলার গতির বিপরীতে ৭০ মিনিটের মাথায় ন্যুয়েরের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় কোস্টা রিকা। খেলা সেখানেই শেষ হয়ে গেলে জার্মানির পাশাপাশি স্পেনও ছিটকে যেত বিশ্বকাপ থেকে। কিন্তু তা হল না। ৭৩ মিনিটে সমতা ফেরালেন কাই হাভের্ৎজ। ৮৫ মিনিটের মাথায় আবার গোল করলেন তিনি। ৮৯ মিনিটে দলের চতুর্থ গোল করলেন নিকলাস ফুলকুর্গ। শেষ পর্যন্ত ৪-২ ব্যবধানে ম্যাচ জিতল জার্মানি। হাঁপ ছাড়ল স্পেন। স্পেন ও জার্মানি দু’দলেরই পয়েন্ট তিন ম্যাচ খেলে ৪। গোল পার্থক্যে পরের রাউন্ডে গেল স্পেন। ছিটকে গেল চার বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছল জাপান।
