বুধবার কলম্বোয় ফাইনালে নেপালকে ৪-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন অনূর্ধ্ব-১৭ ভারতীয় দল। এ বারের প্রতিযোগিতায় ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে ভারতকে ৩-১ গোলে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল নেপাল। এর পরে কেউ কেউ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন ববি সিংহদের ফাইনালে ওঠার ব্যাপারে। সেমিফাইনালে বাংলাদেশকে ২-১ গোলে হারিয়েই দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটায় ভারতীয় দল। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফুটবলে ভারতের একাধিপত্য অব্যাহত। বুধবার কলম্বোয় ফাইনালে নেপালকে ৪-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন অনূর্ধ্ব-১৭ ভারতীয় দল। বুধবার ফাইনালে নেপালকে কার্যত দাঁড়াতেই দেননি ভানলালপেকা গুইতেরা। শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তোলেন তাঁরা।ম্যাচের ১৮ মিনিটে ভানলালপেকার সেন্টারেই মাথা ছুঁইয়ে ভারতকে ১-০ এগিয়ে দেন ববি। ৩০ মিনিটে ২-০ করেন কোরোউ সিংহ। তাঁকেও গোলের পাস দিয়েছিলেন অধিনায়ক ভানলালপেকা।
এই ধাক্কা সামলানোর আগেই ফের বিপর্যয় নেমে আসে নেপাল শিবিরে। ভারতের ড্যানি লাইস্রামকে কনুই দিয়ে আঘাত করে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন অধিনায়ক প্রশান্ত লাকসাম। যদিও দশ জন হয়ে যাওয়া নেপালের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে আর গোলের সংখ্যা বাড়াতে পারেননি ভারতীয় দলের ফুটবলাররা। ৬৩ মিনিটে অসাধারণ হেডে ৩-০ করেন ভানলালপেকা। অনূর্ধ্ব-১৭ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেরা ফুটবলারের পুরস্কারও পেয়েছেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধের সংযুক্ত সময়ে ভারতের হয়ে ৪-০ করেন পরিবর্ত হিসেবে নামা আমন। প্রতিযোগিতার সেরা গোলরক্ষকের পুরস্কার পেয়েছেন ভারতেরই সাহিল। অনূর্ধ্ব-১৭ সাফ চ্যাম্পিয়ন জিতে উচ্ছ্বসিত ভারতীয় দলের কোচ বিবিয়ানো ফার্নান্দেস বলেছেন, ‘‘যুব ফুটবলের উন্নতিতে সাইয়ের সঙ্গে যৌথ ভাবে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের উদ্যোগের ফলেই ছেলেরা পরিণত হয়ে উঠছে।’’