কলকাতার মতো বৈচিত্রময় জায়গা বোধহয় গোটা বিশ্ব ঘুরে ফেললেও পাওয়া যাবে না। কলকাতার মার্কেটের মতো সস্তা আর বৈচিত্র্যময় কেনাকাটার জায়গা খুব কমই রয়েছে। শাড়ি, হাতের কাজ, পোড়ামাটির জিনিস, ছবি, গয়না, পুতুল, জুতো,বাসন, বই, ফুল এমনকি খাবার যাই কিনুন না কেন, সবেরই দাম কিন্তু দাম মধ্যবিত্তের পকেটের নাগালে। তাছাড়া দরদাম করার সুযোগ তো রয়েছেই। যার বুলি যত বেশি, ততই সে সস্তায় জিনিস পেয়ে যাবেন। ১৮৭৪ সালে এই বাজারটি প্রতিষ্ঠিত হয়, এটিই প্রথম কলকাতার মিউনিসিপ্যাল মার্কেট। ১৯০৩ সালে স্যার স্টুয়ার্ট হগের নাম অনুসারে এই বাজারটির নাম রাখা হয় হগ মার্কেট। এখানকার লোকেরা বলে হগ সাহেবের বাজার। শপিং-মলগুলো অবশ্য হালে হয়েছে। এই বাজারের ২০০০ হাজারেরও বেশি দোকান রয়েছে। লোকে বলে বাঘের দুধ, জদলহস্তির মাংসও নাকি চাইলে নিউ মার্কেটে মেলে। নিউ মার্কেট একটি খুব আকর্ষণীয় ইতিহাস আছে। কলকাতার প্রথম দিকের কিছু ইংরেজ কোয়ার্টার ডালহৌসি স্কোয়ারে অবস্থিত ছিল। তাই সেখানকার ইংরেজ বাসিন্দারা টেরেটি বাজার এবং লালবাজারে কেনাকাটার জন্য যেতেন। ধীরে ধীরে আরও ব্রিটিশ কর্মকর্তা ও ব্যবসায়ীরা আসতে শুরু করেন। কাশাইটোলা, ধর্মতলা ও চৌরঙ্গীতে নতুন বসতি গড়ে ওঠে ব্রিটিশদের। ১৮৫০-এর দশকে, ব্রিটিশ উপনিবেশবাদীরা ইংরেজ বাসিন্দাদের জন্য অনুপ্রাণিত হয়ে, তৎকালীন কলকাতা কর্পোরেশন ১৮৭১ সালে একটি ‘অল হোয়াইট’ মার্কেট নির্মাণের প্রস্তাব করার জন্য একটি বিশেষ কমিটি গঠন করা হয়। যা একচেটিয়াভাবে ব্রিটিশ বাসিন্দাদের জন্য পূরণ করবে। তখন কর্পোরেশন লিন্ডসে স্ট্রিট কিনে নেয়। আগে এখানে ফেনউইক বাজার নামে একটি জরাজীর্ণ পুরানো বাজার ছিল। পুরানো বাজারটি ভেঙে দিয়ে ইস্ট ইন্ডিয়ান রেলওয়ে কোম্পানির একজন স্থপতি রিচার্ড রোস্কেল বেইনকে নতুন বাজারের প্ল্যান করার জন্য নিযুক্ত করা হয়েছিল।
মার্কেট কমপ্লেক্স নির্মাণের দায়িত্ব দেওয়া হয় ম্যাকিনটোস কোম্পানিকে। ১৮৭৪ সালে ১ জানুয়ারি নিউ মার্কেটটি প্রস্তুত হয়। সেই সময় শহরের ইংরেজ জনগণের জন্য তার গেটটি খুলে দেওয়া হয়। বাজারের বাইরে একটি প্রশস্ত এলাকায় ঘোড়ায় টানা গাড়ি পার্কিংয়ের জন্য নির্দিষ্ট করা হয়েছিল। সারা দেশ থেকে ব্রিটিশরা ইংল্যান্ড থেকে র্যাঙ্কেন অ্যান্ড কোম্পানি (ড্রেসমেকার), কাথবার্টসন এবং হার্পার (জুতা-ব্যবসায়ী) এবং আরডব্লিউ নিউম্যান বা থ্যাকার স্পিংক (বিখ্যাত স্টেশনার এবং বই-বিক্রেতাদের) মতো একচেটিয়া খুচরা বিক্রেতাদের কাছে কেনাকাটা করতে কলকাতায় আসেন ব্রিটিশরা। কলকাতার নিউ মার্কেটের গাইড আগে হগ মার্কেট নামে পরিচিত, এই বাজারটি এসপ্ল্যানেড মেট্রো স্টেশন থেকে হেঁটে যাওয়া যায়। এসপ্ল্যানেড মেট্রো স্টেশন থেকে বেরিয়ে আসুন এবং আপনি চারপাশে সারিবদ্ধ রাস্তার দোকানগুলি দেখতে পাবেন। শুধু লাইনগুলি অনুসরণ করুন এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই আপনিব্যস্ত নিউ মার্কেটের ছবি দেখতে পারবেন। শপিং মল থেকে শুরু করে রাস্তার দোকান থেকে ক্লাসি রেস্তোরাঁ থেকে স্ট্রিট ফুড স্টল পর্যন্ত আপনার প্রয়োজনীয় সব ধরনের দোকানই মার্কেটে রয়েছে। নিউ মার্কেটে সেরা খাওয়ার জায়গা আপনি যদি নিউ মার্কেটে থাকেন, তাহলে আপনি নাহৌম অ্যান্ড সন্স মিস করবেন না। ১৯০২ সালে প্রতিষ্ঠিত, এই দোকানটি শহরের সকলের। এমনকি আপনি এখানে ফুচকা, ঝালমুড়ি, ঘুগনি, ছোলে ভাটুরে, আলু চাট, জুস এবং আরও অনেক কিছুই স্বাদ গ্রহণ করতে পারেন। মার্কেটের ভিতরের রেস্তোরাঁগুলিতে কলকাতার সবচেয়ে বিখ্যাত রোল নিজামের রেস্তোঁরায় খেতে পারবেন। শহরের সেরা বিরিয়ানির স্বাদ নিতে, আপনি আমিনিয়া থেকে বিরিয়ানির খেতে পারেন। এখানে আরও অনেক বিখ্যাত রেস্তোরাঁ রয়েছে যেমন দ্য স্কুপ, জিমি’স রেস্তোরাঁ ও বার, বান থাই, আহেলি এবং আরও অনেক কিছু। এই বাজারে জুতো সেলাই থেকে চণ্ডীপাঠের মতো সব জিনিসই এই বাজারে পেয়ে যাবেন ন্যায্য দামে। জুতো, জামা, শাড়ি, খেলনা, খাবার, ঘর সাজানোর জিনিস, মশলাপাতি, আসল এবং নকল গয়না সব পাবেন এখানে। গরম কালে শীতের পোশাক এবং শীতকালে গরমের পোশাক, কী চান সব পাবেন এই প্রাচীন বাজারে। জারের ভিতরের পসরার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে ফুটপাথে জিনিস বিক্রি হয়। সকাল ১০টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত বাজার খোলা থাকে।