ক্রিকেটারদের মানসিক ভাবে চাঙ্গা রাখতে মনোবিদ প্যাডি আপটনের জুড়ি মেলা ভার। এমনটাই মনে করেন কোচ রাহুল দ্রাবিড়। ভারতীয় দলের সঙ্গে আগেও কাজ করেছেন মানসিক স্বাস্থ্যের কোচ আপটন। ২০০৮ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত ছিলেন তিনি। সেই দলের কোচ ছিলেন গ্যারি কার্স্টেন। ছন্দে না থাকা ব্যাটারদের রানে ফেরাতে আপটন বড় ভূমিকা নিতে পারেন বলে মনে করছেন দ্রাবিড়। তিনি বলেন, “প্রচুর ক্রিকেট খেলতে হচ্ছে। এতে মানসিক চাপ পড়া স্বাভাবিক। সেখানে আপটন দলে থাকায় উপকার হবে।” ভারতীয় দলে আপটন আগে কাজ করায় সুবিধা হবে বলে মনে করছেন দ্রাবিড়। “ভারতের বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিল আপটন। বিভিন্ন দেশে খেলার জন্য ক্রিকেটারদের উপর মানসিক চাপ পড়ে। আপটন থাকায় সেটাই দূর করা সহজ হবে। ভারতীয় ক্রিকেটারদের সঙ্গে আপটন পরিচিত। আইপিএলেও ছিল ও। বিশ্বকাপের দল তৈরি করার জন্য আপটনকে কাজে লাগবে”, জানান তিনি।
পাশাপাশি, আপটনের মতে মানসিক ভাবে সুস্থ থাকলে ক্রিকেটারদের খেলাও অনেক ভাল হবে। “মানসিক স্বাস্থ্য ঠিক থাকলে খেলাটাও ভাল হয়। প্রতিটি খেলোয়াড়ের মানসিক উন্নতিই আমার লক্ষ্য। মানসিক বাধা দূর করে দিতে চাই। ১৯৯৬ সাল থেকে দ্রাবিড় এবং আমি ক্রিকেট নিয়ে কথা বলছি। সেই সময় ক্রিকেটারের স্ট্রেংথ এবং মানসিক অবস্থা নিয়ে ভাবাই হত না। দ্রাবিড়ের মধ্যে শেখার ইচ্ছা প্রবল। শুধু ক্রিকেট নিয়ে নয়, আমাদের অনেক বিষয় নিয়েই কথা হত। ওর সঙ্গে ফের কাজ করার সুযোগ পেলাম। চেষ্টা করব টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য দারুণ একটা দল তৈরি করার”, জানিয়েছেন প্যাডি।