চোট সারিয়ে ফের ভারতীয় দলে ফিরেছেন হার্দিক পাণ্ডিয়া। সদ্যসমাপ্ত আইপিএলে তাঁর অধিনায়কত্বেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে গুজরাট টাইটান্স। ফিরে আসার এই পথ সহজ ছিল না, জানিয়েছেন বদোদরার অলরাউন্ডার। লোকেশ রাহুল চোটের জন্য ছিটকে যাওয়ার পর ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন হার্দিক। তিনি বলেছেন, “আবেগের দিক থেকে ঠিক জায়গাতেই ছিলাম। যদিও আমার ফিরে আসার লড়াইটা সহজ ছিল না। নিজের বিরুদ্ধেই জিততে হয়েছে আমাকে। অনেকের মধ্যেই প্রশ্ন ছিল। আমার মাঠে ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে অনেক কিছু বলা হচ্ছিল। তাঁদের কখনওই উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করিনি। কিন্তু নিজেকে যে ভাবে আবার তৈরি করেছি, সেটার জন্য গর্ব অনুভব করি।”
ফিরে আসার আগের দিনযাপন নিয়ে হার্দিক বলেন, “প্রতি দিন ভোর পাঁচটায় ঘুম থেকে উঠতাম। সকালে কঠোর অনুশীলন করতাম। বিকালে চারটে থেকে আবার অনুশীলন করতাম। পর্যাপ্ত বিশ্রাম যাতে নিতে পারি, সে দিকে খেয়াল রাখতাম। অনেক কিছু ত্যাগ করতে হয়েছে এই সময়। আইপিএলের আগে আমাকে এই লড়াইটা লড়তে হয়েছে। সেই লড়াইয়ের ফল ক্রিকেটার হিসেবে আমাকে তৃপ্তি দেয়।” ভারতীয় দলে ফিরতে পেরে খুশি হার্দিক। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১২ বলে ৩১ রানের আগ্রাসী ইনিংস খেলেছেন তিনি।
পাশাপাশি, হার্দিকের চোখে এখন থেকেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক বলেছেন, “প্রতিটা ম্যাচ বা সিরিজ শেষ মনে করে খেলি। তেমন গুরুত্ব দিয়েই খেলি। এখন বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি সেরে নেওয়ার সময়। টানা ক্রিকেট রয়েছে। এই সময় ছন্দ ধরে রাখা জরুরি। এই সিরিজ নিজেকে প্রকাশ করার বড় সুযোগ আমার কাছে। কারণ আইপিএলের পর ভূমিকা বদলে গিয়েছে। এখন আর আমি অধিনায়ক নেই। ব্যাটিং অর্ডারের উপরের দিকে যাওয়ার দরকার নেই। যে হার্দিককে সকলে চেনেন, আবার সেই হার্দিককে ফিরে পাওয়ার সুযোগ এটা।” গতকাল নিজের ব্যাটিং প্রসঙ্গে হার্দিক বলেন, “দারুণ উত্তেজিত লাগছে। দেশের হয়ে খেলা আলাদা ব্যাপার। বিশেষ করে এত দিন পর ফিরে এমন ইনিংস খেলতে পারলে ভালই লাগে। সুযোগ কাজে লাগাতে পারার পিছনে রয়েছে কঠিন পরিশ্রম। দেশের হয়ে ভাল পারফর্ম করতে পারা সব সময়ই গুরুত্বপূর্ণ। বাড়তি তৃপ্তির।”
