২০১৬-য় অ্যাডিলেডে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অভিষেক হয় হার্দিকের। প্রথম ওভারেই ২১ রান দিয়েছিলেন। ভেবেছিলেন, আর তাঁকে বল করতে দেওয়া হবে না। দেশের হয়েও হয়তো শেষ ম্যাচ খেলে ফেললেন। সেটা হয়নি। বরং সেটা হতে দেননি। তাঁর ক্রিকেটজীবন বাঁচিয়ে দেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। তখনকার তরুণ ক্রিকেটার হার্দিকের প্রতিভায় আস্থা রেখেছিলেন ধোনি। সেই আস্থার দাম এখনও রেখে চলেছেন হার্দিক।
এক সাক্ষাৎকারে হার্দিক বলেছেন, “ভারতীয় দলে প্রথম বার যোগ দেওয়ার সময় দেখি দলে সুরেশ রায়না, হরভজন সিংহ, যুবরাজ সিংহ, এমএস ধোনি, বিরাট কোহলি, আশিস নেহরার মতো ক্রিকেটার রয়েছে। ওদের দেখেই আমি বড় হয়েছি। আমি ভারতীয় দলে ঢোকার আগেই ওরা তারকা হয়ে গিয়েছে। তাই দলে ঢোকাটাই আমার কাছে কৃতিত্বের ছিল। আমিই বোধহয় প্রথম বোলার যে প্রথম ওভারে ২১ রান দিয়েছিল। সত্যি বলতে, ভেবেছিলাম কেরিয়ার শেষ। নিজের শেষ ওভার বল করে ফেলেছি। কিন্তু মাহি ভাই আমাকে বাঁচায়। আমাদের প্রত্যেকের উপর ওর এতটা আস্থা ছিল বলেই এখন দল এই জায়গায় পৌঁছেছে।
