অভিনব পদক্ষেপ নিল মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সরকার। এখন থেকে আর কোনো নির্দিষ্ট মরসুম নয়, যখন খুশি জাল ফেললেই মিলবে ইলিশ। বছরের বারোটা মাস যাতে গ্রামগঞ্জের পুকুরেও ইলিশ চাষ করা যায়, সে জন্য এবার উদ্যোগী নবান্ন। এব্যাপারে স্যামন চাষে সাফল্য পাওয়া ‘নরওয়েন ইনস্টিটিউট অফ ফুড, ফিশারিজ অ্যান্ড অ্যাকোয়াকালচার রিসার্চ’ (নোফিমা)-এর সঙ্গে গাঁটছড়া বেঁধেছে রাজ্য মৎস্য দফতর। যা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ হতে চলেছে বলেই মনে করছে বিশেষজ্ঞ মহল। স্বনামধন্য ওই মৎস্য গবেষণা সংস্থার বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে চলতি মাসেই ভিডিও কনফারেন্সে বসবেন মৎস্য দপ্তরের আধিকারিকরা। রূপরেখা ছকে নেবেন। তারপর বাংলায় এসে সরেজমিনে সবটা দেখবেন। এমনটাই জানালেন রাজ্যের মৎস্যমন্ত্রী অখিল গিরি। তাঁর বক্তব্য, ইলিশের পোনা সংগ্রহ থেকে প্রতিপালন, সব কিছুতেই নোফিমা প্রযুক্তিগত সহায়তা দেবে। অখিলবাবুর পর্যবেক্ষণ, “ইলিশ নিছক মাছ নয়, বাঙালির আবেগ। কিন্তু আবহাওয়া ও নদীর ভূ-বৈচিত্র্য বদলে যাওয়ায় গঙ্গায় এখন ইলিশ সেভাবে পাওয়া যায় না। ভাল ইলিশের জন্যে সেই বাংলাদেশের দিকেই তাকিয়ে থাকতে হয়। তাই এবার পুকুরে ইলিশ চাষের চেষ্টা শুরু হল।”
পাশাপাশি মৎস্যমন্ত্রী জানিয়েছেন, প্রকল্পের জন্য প্রাথমিকভাবে মুর্শিদাবাদের ফরাক্কার কাছে গঙ্গাপাড়ের কয়েকটি পুকুরকে বাছাই করা হয়েছে। ইলিশ চাষ বাবদ পুকুরপিছু ৫০ লক্ষ টাকা করে বরাদ্দ হবে। দফতরের এক শীর্ষ আধিকারিক জানিয়েছেন, আগামী তিন বছর ধরে নোফিমার সহযোগিতায় ইলিশ চাষের চেষ্টা হবে বঙ্গে। মাসখানেকের মধ্যেই সবটা চূড়ান্ত হবে। নোফিমার বিশেষজ্ঞরা বাংলায় এসে ইলিশ মাছের প্রজনন সংক্রান্ত যাবতীয় আচরণ, ইলিশের খাদ্য, ইলিশ পরিযানের পথ-সবই পর্যবেক্ষণ করবেন। প্রয়োজনে সমুদ্র এবং গঙ্গার মধ্যে বড়ো বড়ো খাঁচাও পরীক্ষামূলক ইলিশ চাষের জন্য ব্যবহার করা হতে পারে। উদ্দেশ্য একটাই, ইলিশ চাষকে নিয়ন্ত্রণে আনতে পারলে যত ইচ্ছা উৎপাদন সম্ভব।
এবিষয়ে দফতরের এক শীর্ষ আধিকারিক জানিয়েছেন, “কাজটা কঠিন। কিন্তু সফল হলে ইতিহাস তৈরি হবে। তাই খুঁজে খুঁজে নরওয়ের সংস্থার সঙ্গে মউ স্বাক্ষরিত হয়েছে।” স্রোতহীন বদ্ধ জলাশয়ে স্যামন মাছ চাষে সাফল্য পেয়েছে নোফিমা। ইলিশের মতো স্যামন মাছও সমুদ্রে বাস করে। কিন্তু ডিম পাড়তে এবং বাচ্চা ফুটিয়ে বড় করতে নদীতে যায়। স্যামনের জীবনবৃত্তের সঙ্গে ইলিশের বিস্তর মিল। গবেষকদের একাংশের পর্যবেক্ষণ, ইলিশ একমাত্র ডিম পাড়ার সময় ঝাঁক বেঁধে মিষ্টি জলে আসে, বাকি সময় সাগরেই বসবাস। প্রবল স্রোতের বিরুদ্ধে সাঁতার কেটেই তাদের জীবনধারণ। তাই ইলিশের জীবনচক্রের সঙ্গে মিষ্টি ও নোনা-দু’ধরনের জলস্রোত জড়িত, শুধু পুকুরে তা মিলবে না। ওই ঘাটতি পূরণে মিষ্টি জলের পুকুরে লবণাক্ত জলের কৃত্রিম স্রোত তৈরির চেষ্টা হবে বলে জানিয়েছে সূত্র। প্রসঙ্গত, পুকুরে ইলিশ চাষের চেষ্টা বাংলায় আগেও হয়েছে, সরকারি-বেসরকারি দু’তরফেই। ইন্ডিয়ান কাউন্সিল অফ এগ্রিকালচারাল রিসার্চ (আইসিএআর)-এর তত্ত্বাবধানে ব্যারাকপুরের ‘সেন্ট্রাল ইনল্যান্ড ফিসারিজ রিসার্চ ইনস্টিটিউট’ চেষ্টা করেছিল। কিন্তু সফল হয়নি। ১০০ গ্রামের বেশি বড় করা যায়নি ইলিশের পোনাকে। এবার তাই আটঘাট বেঁধে নামছে মৎস্য দফতর। মাছ চাষে সঙ্গে চুক্তি হয়েছে বিশ্বের সবচেয়ে অগ্রগণ্য সংস্থার।
