ক্রীড়ামহলে ফের নেমে এল শোকের ছায়া। আরও এক নক্ষত্রকে হারাল ক্রিকেটবিশ্ব। অকালপ্রয়াত অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস। গাড়ি দুর্ঘটনায় মাত্র ৪৬ বছর বয়সেই প্রাণ হারালেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অলরাউন্ডার। রবিবার টাউন্সভিলে দুর্ঘটনাটি ঘটে। পুলিশের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, স্থানীয় সময় রাত ১১টা নাগাদ গাড়িটি অ্যালিস রিভার ব্রিজ থেকে বাঁদিকে যাওয়ার সময় উল্টে যায়। পুলিশের তরফে বলা হয়েছে, “প্রাথমিক যে তথ্য পাওয়া গিয়েছে তাতে জানা যাচ্ছে, রাত ১১টার নাগাদ হার্ভে রেঞ্জ রোডের উপর দিয়ে গাড়িটি যাচ্ছিল। অ্যালিস রিভার ব্রিজের কাছে বাঁদিক নেওয়ার সময় গাড়িটি উল্টে যায়। সঙ্গে সঙ্গে ৪৬ বছর বয়সি অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার এবং তাঁর একমাত্র সহযাত্রীকে বাঁচানোর চেষ্টা করা হয়, কিন্তু সেখানেই মারা যান সাইমন্ডস।” অজি ক্রিকেটারের পরিবারের পক্ষ থেকেও তাঁর মৃত্যুতে শোক বার্তা জানানো হয়েছে।
উল্লেখ্য, বিগত ৪ঠা মার্চ প্রয়াত হন কিংবদন্তি শেন ওয়ার্ন। মাত্র এক মাস ১০ দিনের মাথায় প্রাণ হারালেন তাঁর সতীর্থ অ্যান্ড্রু। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৬টি টেস্ট, ১৯৮টি একদিনের ম্যাচ এবং ১৪টি টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন তিনি। দু’বার বিশ্বকাপও জিতেছিলেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাইমন্ডসের অভিষেক ঘটে ১৯৯৮ সালে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এক দিনের ম্যাচে প্রথম অভিষেক ঘটে এই অলরাউন্ডারের। পরিচিত ছিলেন ‘রয়’ নামে। এক দিনের ক্রিকেটে ৫০৮৮ রান করেছিলেন তিনি। নিয়েছিলেন ১৩৩টি উইকেট। টেস্টে দু’টি শতরান-সহ ১৪৬২ রান করেছিলেন সাইমন্ডস। নিয়েছিলেন ২৪টি উইকেট। বিধ্বংসী ব্যাটার, কার্যকরী বোলার এবং তুখোড় ফিল্ডার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মঞ্চে নিজেকে তুলে ধরেছিলেন তিনি। এরপর ২০১২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন অ্যান্ড্রু। এর পর ধারাভাষ্যকার হিসেবে মাইক হাতে তুলে নেন তিনি। পাশাপাশি, ক্রিকেটজীবনে বিতর্ক পিছু ছাড়েনি সাইমন্ডসের। কখনও মত্ত অবস্থায় মাঠে নেমেছেন, কখনও দলের মিটিংয়ের সময় মাছ ধরতে চলে গিয়েছেন। ভোলা যায় না ‘মাঙ্কি গেট’ বিতর্ক। আইপিএলের প্রথম সংস্করণে ডেকান চার্জারের হয়ে ৫৩ বলে ১১৭ রানের দুর্ধর্ষ ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। পরবর্তী সময়ে খেলেছিলেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে।
