ভারত তথা এশিয়ার দীর্ঘতম মানুষ হিসাবে বছর কয়েক আগেই গিনেস বুকে নাম উঠেছে তাঁর। এবার সেই মানুষটিকেই দেখা যেতে পারে উত্তরপ্রদেশ বিধানসভায়। কারণ প্রতাপগড় থেকে টিকিট পেতে পারেন ধর্মেন্দ্র প্রতাপ সিং। যাঁর উচ্চতা যে আট ফুট এক ইঞ্চি।
রবিবার লখনউতে সমাজবাদী পার্টির সভাপতি তথা প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী অখিলেশ যাদবের হাত থেকে দলের পতাকা তুলে নেন উত্তরপ্রদেশের প্রতাপগড়রে বাসিন্দা বছর ৪৬-এর ধর্মেন্দ্র প্রতাপ। উপস্থিত ছিলেন দলের সর্ব ভারতীয় সহ-সভাপতি কিরণময় নন্দ, সাধারণ সম্পাদক রামগোপাল যাদব, দলের রাজ্য সভাপতি নরেশ উত্তম প্যাটেল প্রমুখ।
অখিলেশের হাত থেকে সমাজবাদী পার্টির পতাকা হাতে নেওয়ার পর ধর্মেন্দ্র প্রতাপ বলেন, এই দল হল সেই পার্টি যারা সবাইকে নিয়ে চলতে পারে। তাই আমি সাইকেলে চাপলাম। সাইকেল হল অখিলেশের পার্টির নির্বাচনী প্রতীক। ধর্মেন্দ্র বলেন, দল যে দায়িত্ব দেবে, সবই আমি পালন করব। ভোটে প্রার্থী করলে আমার প্রথম পছন্দ নিজের জেলার প্রতাপগড় আসনটি।
দেশের সবচেয়ে লম্বা এই মানুষটির সঙ্গে রাজনীতির কোনও সম্পর্ক নেই। কেন তবে দীর্ঘদেহি এই ব্যক্তিকে দলে নিল সমাজবাদী পার্টি? রাজনৈতিক মহলের মতে, অস্বাভাবিক উচ্চতার ধর্মেন্দ্র প্রতাপকে প্রচারে লোক টানার জন্য দলে নিল সমাজবাদী পার্টি। করোনার কারণে, সভা-সমাবেশের ওপর এখনও নিষেধাজ্ঞা বহাল আছে ভোটমুখী পাঁচ রাজ্যে। সভার অনুমতি পেলে ধর্মেন্দ্রকে মঞ্চে হাজির করলে বহু মানুষ তাঁকে দেখতে ভিড় করবে। এছাড়া সোশ্যাল মিডিয়াতেও চমক হিসাবে ব্যবহার করা যাবে তাঁকে।