প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্ট খেলতে শনিবারই কেপ টাউনে পৌঁছে গিয়েছিল ভারতীয় দল। রবিবার থেকেই অনুশীলনে নেমে পড়লেন খেলোয়াড়রা। সেই অনুশীলনে দেখা গেল অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে। নেটে ব্যাট হাতে অনেকক্ষণ ধরে গা ঘামালেন তিনি। তৃতীয় টেস্টে তাঁর প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা অনেকটাই বেড়ে গেল এরপর। সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টে জেতার পর জোহানেসবার্গে সিরিজ জেতার স্বপ্ন নিয়ে খেলতে নেমেছিল ভারতীয় দল। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ডিন এলগারের দুরন্ত পারফরম্যান্সের জেরে সেই টেস্টে পরাজিত হয় ভারত। জোহানেসবার্গে সেটাই তাদের প্রথম হার।
প্রসঙ্গত, আসন্ন তৃতীয় টেস্টে প্রস্তুতিতে যে কোনও খামতি রাখতে চাইছে না ভারতীয় দল, সেটা রবিবারের অনুশীলন দেখেই স্পষ্ট। রবিবার নেটে বিরাট বেশ কিছু দর্শনীয় কভার ড্রাইভ এবং অফ ড্রাইভ মারেন। সেই ছবি পোস্ট করে বিসিসিআই টুইটারে লিখেছে, “ছবির মতো কেপ টাউনে আমরা হাজির। তৃতীয় টেস্টের প্রস্তুতি শুরু করে দিল টিম ইন্ডিয়া।” সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট শেষ হওয়ার পরেই ভারতীয় দলের অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক কেএল রাহুল এবং কোচ রাহুল দ্রাবিড় জানিয়ে দিয়েছিলেন যে, কোমরের চোট অনেকটাই কাটিয়ে উঠেছেন বিরাট। রবিবারের প্রস্তুতি দেখে মনে হয়েছে, তৃতীয় টেস্টে ভারত অধিনায়কের দলে ফেরা সময়ের অপেক্ষা।
উল্লেখ্য, বিরাট যদি ফিট হন, তাহলে তৃতীয় টেস্টে বসতে হতে পারে হনুমা বিহারীকে। যদিও খারাপ ছন্দে থাকা চেতেশ্বর পূজারা এবং অজিঙ্ক রাহানেকে নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। তবে জোহানেসবার্গে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে পূজারা এবং রাহানে যেভাবে খেলেছেন, তাতে মনে হয় না কেপ টাউনে তাঁদের দল থেকে বাদ দেওয়া হতে পারে। আগামী মঙ্গলবার থেকে শুরু হচ্ছে তৃতীয় টেস্ট। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথম বার সিরিজ জেতার লক্ষ্যে নামবে টিম ইন্ডিয়া।
