এবারের অ্যাশেজ যেন ক্রমশই একপেশে হয়ে পড়ছে। তৃতীয় টেস্টেও কার্যত ধরাশায়ী ইংল্যান্ড। মেলবোর্নে আজ ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে আগুন ঝরালেন অস্ট্রেলিয়ার বাঁ-হাতি পেসার মিচেল স্টার্ক ও স্কট বল্যান্ড। তাঁদের দাপটে দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতে পর পর উইকেট হারাল ইংল্যান্ড। প্রথম ইনিংসের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যর্থ তাদের টপ অর্ডার। দ্বিতীয় দিনের শেষে ইংল্যান্ডের রান ৪ উইকেটে ৩১। এখনও অস্ট্রেলিয়ার থেকে ৫১ রানে পিছিয়ে জো রুটরা। ইনিংসে হারের আশঙ্কা গ্রাস করেছে তাঁদের। মেলবোর্নেই সিরিজের নিষ্পত্তি হয়ে যেতে পারে। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই নড়বড়ে দেখাচ্ছিল ইংরেজ ব্যাটারদের। পর পর দু’বলে জ্যাক ক্রলি ও দাউইদ মালানকে আউট করেন স্টার্ক। বেশি ক্ষণ টিকতে পারেননি হাসিব হামিদও। তাঁকে আউট করেন বল্যান্ড। নৈশপ্রহরী জ্যাক লিচও বল্যান্ডের শিকার হয়ে শূন্য রানে ফিরে যান।
যদিও দ্বিতীয় দিনের শুরুটা অবশ্য অন্য রকম হয়েছিল। প্রথম দুই সেশনে একের পর এক উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। মার্কাস হ্যারিস ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডারে কেউ রান পাননি। হ্যারিস ৭৬ রান করেন। দুই নির্ভরযোগ্য ব্যাটার মার্নাস লাবুশেন ১ ও স্টিভ স্মিথ ১৬ রান করে আউট হন। ট্রাভিস হেড, ক্যামেরন গ্রিন, অ্যালেক্স ক্যারি, কেউই তেমন বড় রানে পৌঁছতে পারেননি। শেষ দিকে ভাল খেললেন কামিন্স ও স্টার্ক। দু’জনেই দ্রুত রান করতে থাকেন। ফলে লিড ক্রমশ বাড়তে থাকে। কামিন্স ৩২ বলে ২১ ও স্টার্ক ৩৭ বলে ২৪ রান করেন। শেষ পর্যন্ত ২৬৭ রানে শেষ হয় অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস। ইংল্যান্ডের হয়ে জেমস অ্যান্ডারসন চার উইকেট নেন। দু’টি করে উইকেট পান রবিনসন ও মার্ক উড।
