৫ বছর পর আজ ফের কোপা আমেরিকার ফাইনালে লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা। ২০১৬ সালে তীরে এসে তরী ডুবেছিল নীল-সাদা ব্রিগেডের। চিলির কাছে পরাস্ত হয়ে ভেঙে পড়েছিলেন ফুটবল ঈশ্বর। বিশ্বকে স্তম্ভিত করে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর ঘোষণা করেছিলেন লিও মেসি। কিন্তু ভক্তদের আবদারে আর দেশের জার্সি গায়ে নিজেকে আরেকবার প্রমাণ করার তাগিদ নিয়ে অবসর ভেঙে কামব্যাক করেছিলেন। মনে মনে সংকল্প করেছিলেন, আর্জেন্টিনাকে ট্রফি এনে দেবেনই।
এবার সামনে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। আরও একবার কোপা আমেরিকার ফাইনালে মেসির আর্জেন্টিনা। আরও একবার ট্রফি জয়ের হাতছানি এলএম টেনের সামনে। আর এই লড়াইও যে সহজ হবে না, তা বেশ ভালোমতোই জানে আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা। এবারের লড়াইটা আরও কঠিন, আরও বেশি আত্মসম্মানের। কারণ এবার তাঁদের সামনে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল। বুধসকালে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে কলম্বিয়াকে টাই ব্রেকারে হারিয়ে ফাইনালে ব্রাজিলের সঙ্গে সাক্ষাৎ হতে চলেছে মেসিদের।
এদিন, শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের উপর চাপ বাড়িয়েছিল আর্জেন্টিনা। খেলার সাত মিনিটেই মেসির পাস থেকে লাউতারো মার্টিনেজের গোলে এগিয়ে যায় নীল-সাদা ব্রিগেড। প্রথমার্ধে ব্যবধান ধরে রাখলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই অবশ্য গোল করে খেলায় সমতা ফেরায় কলম্বিয়ার লুই ডায়াস। তারপর আর গোলমুখ গোলমুখ খুলতে পারেনি কোনও দলই। মেসি ফ্রি-কিক থেকে দুরন্ত শট নেন ঠিকই, তবে বল জালে জড়াতে ব্যর্থ হন তিনি। নির্ধারিত সময়ে ম্যাচের ফল ১-১ থাকার পর সরাসরি খেলা গড়ায় পেনাল্টি শুট আউটে। সেখানেই ৩-২-এ গোলে জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। তবে শুটআউটে জয়ের জন্য লাইমলাইট কেড়ে নিয়েছেন গোলকিপার মার্টিনেজ।
ফাইনালে যে দলের মুখোমুখি হবেন মেসিরা, সেই ব্রাজিল বর্তমানে স্বপ্নের ফর্মে রয়েছে। চলতি কোপায় তারা অপরাজিত তো বটেই, পাশাপাশি টুর্নামেন্টে ১৩ টি গোল করেছে দল আর হজম করেছে মাত্র একটি। অর্থাৎ তিতের দলের আক্রমণ ও রক্ষণভাগ উভয়ই শক্তিশালী। কিন্তু জেদের আগে যে কোনও অঘটন ঘটতেই পারে। আর ট্রফি খরা কাটানোর সেই জেদ বুকে আগলে রেখেই চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামবেন মেসি। আর নিজের ছন্দে থাকলে তাঁকে আটকানোর ক্ষমতা এই ফুটবল বিশ্বে এখনও কারোর নেই।
