মঙ্গলবার গভীর রাতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন অলিম্পিক্সে জোড়া সোনাজয়ী হকি তারকা কেশব দত্ত। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৫ বছর। জানা গিয়েছে, সন্তোষপুরে নিজের বাড়িতেই রাত সাড়ে ১২টায় প্রয়াত হন তিনি। তাঁর মৃত্যুতে শোকাহত রাজ্যের ক্রীড়ামহল। এদিন টুইটে শোকপ্রকাশ করেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ও।
তিনি লেখেন, “হকি একজন কিংবদন্তিকে হারাল। কেশব দত্তের প্রয়াণে আমরা শোকাহত। ১৯৪৮ এবং ১৯৫২ সালে অলিম্পিক্সে সোনা জিতেছিলেন তিনি। ভারত এবং বাংলার একজন চ্যাম্পিয়ন তিনি। ওঁর পরিবারকে সমবেদনা জানাই।”
উল্লেখ্য, দেশের স্বাধীনতার পর ১৯৪৮ সালে লন্ডন অলিম্পিক্সে প্রথম সোনা জেতে ভারত। সেই দলের সেন্টার হাফ ব্যাক ছিলেন কেশব। ভারতীয় হকির প্রধান জ্ঞানেন্দ্র নিঙ্গমবাম বলেন, “সকালে কেশব দত্তের মৃত্যুর খবর পেয়েছি। আমরা শোকাহত। ১৯৪৮ এবং ১৯৫২ সালের অলিম্পিক্স দলের এক মাত্র জীবিত সদস্য ছিলেন তিনি। মনে হচ্ছে একটা যুগের অবসান হল।”
প্রসঙ্গত, শুধু দেশের জার্সিতে নয়, মোহনবাগান দলের হয়েও বহু দিন হকি খেলেছেন কেশব। সবুজ মেরুনের হয়ে নিজের খেলোয়াড় জীবনে ছ’বার হকি লিগ এবং তিন বার ব্রাইটন কাপ জিতেছিলেন তিনি। দু’বছর আগে ২০১৯ সালে কেশব বাবুকে ‘মোহনবাগান রত্ন’ দিয়ে সম্মানীত করে ক্লাব। সবুজ-মেরুন ক্লাবের ইতিহাসে তিনিই প্রথম কোনও ব্যক্তি, যিনি ফুটবলার না হওয়া সত্ত্বেও এই সম্মান পেয়েছিলেন।
