দর্শকহীন স্টেডিয়াম নয়, গ্যালারি ভর্তি মানুষের সামনেই খেলে জিততে চান রজার ফেডেরার। গতকাল অল ইংল্যান্ড ক্লাবে আট বারের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নকে বলতে শোনা গেল, অতিমারির সময়টা কতটা ভয়ঙ্কর ছিল তাঁর কাছে। যেই সময় বাধ্য হয়েই অনেক ক্ষেত্রে ফাঁকা স্টেডিয়ামে খেলা হয়েছে। অথবা সীমিত সংখ্যক দর্শকের সামনে।
তবে সুইস মহাতারকা দারুণ খুশি সেন্টার কোর্টে ১৫ হাজার দর্শকই আবার খেলা দেখার সুযোগ পাচ্ছেন দেখে। কে বলবে ২০২০-তে কোভিডের জন্য ইংল্যান্ডে খেলাধুলোই একটা সময় স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে প্রথম বার যুক্তরাষ্ট্র ওপেনও হয়েছিল ফাঁকা স্টেডিয়ামে। আর সদ্য শেষ হওয়া ফরাসি ওপেন দেখতে পেয়েছিলেন প্রত্যেক দিন মাত্র এক হাজার দর্শক!
এ বারের উইম্বলডনে চতুর্থ রাউন্ডে লোরেনজো সোনেগোর বিরুদ্ধে জিতে রজারকে দারুণ হাসিখুশি দেখিয়েছে। গ্যালারি থেকে তাঁকে সমর্থন জানিয়েছেন প্রচুর মানুষ। কিংবদন্তি তারকার কথায়, ‘‘আমি কল্পনা করার চেষ্টা করছিলাম, অতীতে আজকের মতো দর্শকদের সামনে খেলতে না পারলে কী হত। বিশেষ করে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ম্যাচে। মনে হচ্ছিল, তা হলে বোধহয় আবেগের ৭০ থেকে ৮০ শতাংশই আর আমার মধ্যে থাকত না।’’
এর পাশাপাশি যোগ করেছেন, ‘‘অবশ্যই তা হলেও আমি উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন হতাম। কিন্তু অনুভূতিটা মোটেই একই রকম হত না। তাই এখানে আবার এত দর্শক খেলা দেখতে আসায় ভীষণ ভাল লাগল। আশা করি, আগামী দিনেও এ ভাবেই সব কিছু চলবে।’’ ফেডেরারের আরও মন্তব্য, ‘‘বিশ্বাস করুন সোনেগোর বিরুদ্ধে খেলতে নেমে শুধু মনে হচ্ছিল, নিজের একশো শতাংশই দিতে পারছি। সেটা হয়েছে শুধুই এত দর্শক খেলা দেখতে এসেছেন বলে।’’
