ইউরোর মঞ্চে নাটকীয় প্রত্যাবর্তন ঘটালো লুকা মদ্রিচের ক্রোয়েশিয়া। মঙ্গলবার মরণ-বাঁচন ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে ‘ডি’ গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে শেষ ষোলোয় পৌঁছে গেল ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের রানার্সরা। প্রায় ২০ গজ দূর থেকে গোল করে ম্যাচের নায়ক অধিনায়ক মদ্রিচ-ই। উল্লেখ্য, ইউরোর প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে গিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। দ্বিতীয় ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে ড্রয়ের পরে মদ্রিচদের শেষ ষোলোয় যোগ্যতা অর্জন করা নিয়েই অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল।
মঙ্গলবার স্কটল্যান্ড ম্যাচের উপরেই নির্ভর করছিল তাঁদের ভাগ্য। ১৭ মিনিটে ইভান পেরিসিচের পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন নিকোলা ভ্লাসিচ। যদিও প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার তিন মিনিট আগে সমতা ফেরান স্কটল্যান্ডের খেলোয়াড় কালাম ম্যাকগ্রেগর। ৬২ মিনিটে মাতেয়ো কোভাসিচ পাস দেন স্কটল্যান্ড বক্সের বাইরে মদ্রিচকে। ডান পায়ের আউটস্টেপ দিয়ে নেওয়া বাঁক খাওয়ানো শটে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি।
এরপর ৭৭ মিনিটে মদ্রিচের পাস থেকেই ক্রোয়েশিয়াকে ৩-১ এগিয়ে দেন পেরিসিচ। দুরন্ত জয়ের ফলে চেক প্রজাতন্ত্রকে টপকে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় হয়ে শেষ ষোলোয় যোগ্যতা অর্জন করল ক্রোয়েশিয়া। দুই দলই তিন ম্যাচে চার পয়েন্ট করে পেয়েছে। কিন্তু গোল পার্থক্য পিছিয়ে থাকায় তৃতীয় স্থানে নেমে গিয়েছে চেক প্রজাতন্ত্র। শেষ ষোলোয় তাদের খেলতে হবে গ্রুপ ‘ই’-এর দু’নম্বর দলের বিরুদ্ধে।
