চব্বিশ ঘণ্টা আগেই দোহা পৌঁছে গিয়েছেন সুনীল ছেত্রী-রা। বুধবার রাতে বিমানবন্দরে পৌঁছনোর পর আরও একবার কোভিড পরীক্ষা হয়েছে তাঁদের। এরপর বৃহস্পতিবার পুরো দিনটাই ভারতীয় দল কাটিয়েছে টিম হোটেলে বাধ্যতামূলক নিভৃতবাসে। আর আজ থেকে দীর্ঘ অপেক্ষার পর জাতীয় দলের অনুশীলন শুরু করবেন কোচ ইগর স্তিমাচ।
২০২২-এ বিশ্বকাপ ও ২০২৩ সালে এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের বাকি তিনটি ম্যাচ খেলতে কাতার রওনা হওয়ার আগেই জাতীয় দলের সকলের করোনা পরীক্ষা হয়েছিল। সকলের আরটিপিসিআর রিপোর্ট নেগেটিভ পাওয়ার পরেই দল ঘোষণা করেন জাতীয় কোচ। পূর্বনির্ধারিত সূচি অনুযায়ী দোহা পৌঁছনোর পরে ফের স্বাস্থ্যপরীক্ষা করা হল সকলের। এই মুহূর্তে সকলেই টিম হোটেলে নিভৃতবাসে রয়েছেন।
ভারতের প্রথম খেলা কাতারের বিরুদ্ধে ৩ জুন। দ্বিতীয় ম্যাচে সুনীল-সন্দেশ জিঙ্ঘানরা বাংলাদেশের মুখোমুখি হবেন ৭ জুন। ১৫ জুন শেষ ম্যাচে ভারতের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। এই তিনটি ম্যাচের জন্য ভারতীয় দলের প্রস্তুতি শিবির হওয়ার কথা ছিল কলকাতায়। কিন্তু ভয়াবহ ভাবে করোনা সংক্রমণ বাড়তে থাকায় তা ভেস্তে যায়। এর পরেই কাতারে প্রস্তুতি শিবির আয়োজন করতে উদ্যোগী হন সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের কর্তারা।