প্রথম কয়েক বছর আইপিএলে তাঁকে দেখা গেলেও স্মরণীয় কোনো ইনিংস উপহার মেলেনি। বরং টেস্টেই তিনি ছিলেন বেশ সাবলীল। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তিনি যেন একপ্রকার ব্রাত্যই হয়ে গিয়েছিলেন। তবে তাঁর ওপর ভরসা দেখালেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি এবং চেন্নাই সুপার কিংস। যার ফলে দীর্ঘ সাত বছর পর ফের আইপিএলে খেলতে দেখা যাবে চেতেশ্বর পূজারাকে। এদিকে, ধোনির নেতৃত্বে আরও একবার খেলার সুযোগ পেয়ে ভীষণ খুশি পূজারাও। তিনি বলেন, “চেন্নাই সুপার কিংস সমস্ত ক্রিকেটারদের দারুণ সম্মান দেয়। আমি মাহির অধিনায়কত্বে খেলতে পারব এটা ভেবেই ভাল লাগছে। আমি যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করি তখন ও আমার অধিনায়ক ছিল।’’
ভারতের টেস্ট দলে নিয়মিত খেলার সুযোগ পেলেও সীমিত ওভারের ক্রিকেটে একেবারেই খেলতে দেখা যায় না পূজারাকে। তবে নিজেকে ধীরে ধীরে টি-২০ ক্রিকেটের উপযুক্ত করে তুলছেন তিনি। দীর্ঘদিন সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করতে না পারার জন্য অবশ্য সুযোগ না পাওয়াকেই কারণ হিসেবে মনে করেন পূজারা। তিনি বলেন, ‘‘আরও সুযোগ পেলে আমি ধীরে ধীরে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারতাম। মনে রাখবেন আমি যে কটা একদিনের ম্যাচ খেলেছি সব কটাই কিন্তু ভারতের বাইরে।’’
নিজেকে টি-২০ ক্রিকেটে খুব ভাল ব্যাটসম্যান হিসেবে না দেখলেও দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা নিয়েই এ মরসুমে চেন্নাইয়ের হয়ে ভাল খেলা উপহার দিতে চান পূজারা। তাই নিজের প্রস্তুতিতে খামতি রাখতে নারাজ তিনি। পূজারা বলেন, ‘‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি আমি নিশ্চিত এই ২০ ওভারের ক্রিকেটেও আমি নিজেকে মানিয়ে নিতে পারব। এই দলে আমি অনেককে পেয়েছি যারা আমায় সঠিকভাবে এগিয়ে যেতে সাহায্য করছেন।’’
